La population agricole de la Colombie-Britannique : évolution au fil du temps

La population agricole de la Colombie-Britannique a continué de diminuer constamment en nombre, puisqu'elle a baissé de 1,1 % depuis 2001 pour s'établir à 60 765 personnes.

En 1931, lorsque le dénombrement de la population agricole a été fait pour la première fois, il y avait 102 367 personnes qui vivaient sur une ferme, ce qui représentait 14,7 % de la population de la province. En 2006, la population agricole ne représentait que 1,5 % de la population de la province. En 75 ans, la Colombie-Britannique est passée d'une proportion de 1 habitant sur 7 vivant sur une ferme à 1 sur 68. Dans la même période, la population totale de la province est passée de 694 263 en 1931 à 4 133 485 en 2006.

Au début du siècle dernier, les agriculteurs de la Colombie-Britannique travaillaient dans un grand nombre de petites fermes. En 1931, il y avait 26 079 fermes, d'une superficie moyenne de 136 acres. En 2006, il n'y avait plus que 19 844 fermes d'une superficie moyenne de 353 acres. Toutefois, la superficie agricole totale en Colombie-Britannique a augmenté, passant de 3,5 millions d'acres en 1931 à 7,0 million d'acres en 2006.

Âge de la population agricole de la Colombie-Britannique

La population de la Colombie-Britannique vieillit, et la situation n'est pas différente pour la population agricole de la province. En 2006, les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 13,5 % de la population agricole de la province, en hausse comparativement à 5,4 % en 1971. Les personnes de 65 ans et plus en 2006 représentaient une proportion légèrement plus élevée de la population générale, soit 14,6 %.

Profil linguistique de la population agricole de la Colombie-Britannique

Sur l'ensemble de la population agricole de la Colombie-Britannique en 2006, 76,6 % ont déclaré que l'anglais était leur langue maternelle, 0,8 % le français et le reste (22,6 %), une langue maternelle autre que le français ou l'anglais. Parmi ceux qui ont déclaré une autre langue, le punjabi était la langue la plus fréquemment parlée, suivie par l'allemand, puis le néerlandais. Le profil pour la population générale de la province en 2006 était différent, puisque 71,8 % ont déclaré avoir comme langue maternelle l'anglais, 1,6 % le français et les 26,6 % restants, une autre langue. Parmi les autres langues parlées par la population générale de la province, les langues chinoises constituait le plus grand groupe, suivi par le punjabi, puis l'allemand.

Lieu de naissance de la population agricole de la Colombie-Britannique

Dans le Recensement de la population de 2006, on a dénombré 12 060 immigrants dans la population agricole de la province, ce qui correspond à 19,8 % de la population agricole totale de la province. En 1971, les immigrants constituaient 22,3 % de la population agricole de la province. En revanche, les immigrants représentaient 27,5 % de la population générale en 2006, en hausse comparativement à 22,7 % en 1971.

Les Indiens d'Asie constituaient une bonne proportion (21,1 %) de la population agricole immigrante de la province, mais représentaient seulement 10,7 % des immigrants de la population générale de la province. Environ 13 % de la population agricole immigrante de la province provenaient des États-Unis, comparativement à environ 5 % des immigrants dans la population générale de la province. Le troisième lieu de naissance en importance pour la population agricole immigrante de la Colombie-Britannique était la Royaume-Uni. Cette proportion était de 11,8 % comparativement à 12,3 % de la population générale de la province.

Situation financière des familles agricoles en Colombie-Britannique

Le revenu total d'une famille de recensement est la somme de tous les revenus touchés au cours de l'année civile précédant le recensement par tous les membres de cette famille âgés de 15 ans et plus. On entend par revenu les salaires, le revenu agricole net, le revenu net provenant d'un travail autonome non agricole, les transferts gouvernementaux, le revenu de placement, le revenu de retraite et d'autres revenus monétaires.

En 2006, 3 135 familles agricoles de la Colombie-Britannique vivaient sur une ferme constituée en société. Ceci est considérablement inférieur aux 15 625 familles agricoles de la province vivant sur une ferme non constituée en société en 2006, comparativement à 15 740 familles en 2001, ce qui représente une baisse de 0,7 %.

Le revenu total médian des familles agricoles de la province vivant sur les fermes non constituées en société en 2005 était de 60 317 $, comparativement au montant de 62 351 $ touché par les familles de recensement de la population générale de la province.

Scolarité des exploitants agricoles de la Colombie-Britannique

En 2006, 15,0 % des exploitants agricoles de la Colombie-Britannique avaient un grade universitaire (baccalauréat ou niveau supérieur), en hausse par rapport à 12,5 % en 2001. Par comparaison, environ 23 % de la population active totale de la province étaient dans cette catégorie.

Proportionnellement, plus d'exploitants agricoles de la Colombie-Britannique ont déclaré avoir un certificat ou un diplôme d'apprenti ou de travailleur spécialisé que la population active (15,6 % comparativement à 11,4 %). Cette préférence peut très bien découler d'un certain nombre de facteurs, notamment le temps pendant lequel il faut s'absenter de la ferme, et la préférence pour une approche plus pratique, c'est-à-dire des cours collégiaux sur le soin des animaux et les techniques des grandes cultures.

Ce que font les exploitants agricoles de la Colombie-Britannique

Dans le Recensement de 2006, environ 59 % des exploitants agricoles de la Colombie-Britannique ont déclaré que leur profession principale était autre que l'agriculture. Il s'agit d'une augmentation comparativement à 57,1 % depuis 2001, de sorte que plus d'exploitants travaillent à l'extérieur de la ferme. Une plus forte proportion de femmes exploitantes agricoles de la province ont déclaré avoir une profession autre que l'agriculture, comparativement aux hommes (63,3 % par rapport à 56,3 %).

Parmi les professions autres qu'agricole, la première profession pour les hommes exploitants de la Colombie-Britannique était conducteurs de matériel de transport et personnel assimilé, sauf les manœuvres, tandis que pour les femmes exploitantes, employée de bureau surtout.