Le Quotidien, le lundi 25 octobre 2004. Milieu parental et comportement agressif chez les enfants

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Le lundi 25 octobre 2004

Milieu parental et comportement agressif chez les enfants

1994 à 2000

Selon une nouvelle étude, les enfants qui vivent dans des foyers où l'on utilise des pratiques parentales punitives sont plus susceptibles que les autres de manifester un comportement agressif. Toutefois, les enfants exposés à des pratiques parentales punitives à un très jeune âge ne sont pas plus agressifs que les autres en vieillissant, si les pratiques parentales deviennent non punitives avec le temps.

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L'étude a permis de déterminer que les enfants âgés de deux à trois ans qui vivaient dans des milieux punitifs en 1994 ont obtenu sur l'échelle du comportement agressif (par exemple, brutaliser les autres ou faire preuve de méchanceté) un score de 39 % supérieur à celui des enfants vivant dans des milieux moins punitifs.

La différence était encore plus marquée six ans plus tard, soit en 2000, lorsque les enfants étaient âgés de huit à neuf ans. Ceux vivant dans des milieux punitifs ont obtenu sur l'échelle du comportement agressif un score de 83 % supérieur à celui des enfants vivant dans des milieux moins punitifs.

Note aux lecteurs

Le présent communiqué est fondé sur un document de recherche Le comportement agressif chez les jeunes enfants : la modification du milieu parental permet de prévoir le changement de comportement.

Les données utilisées dans le cadre de cette étude ont été tirées de l'Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ), une étude à long terme sur les enfants canadiens qui permet de recueillir des données sur une gamme variée de facteurs qui influent sur le développement social, émotionnel et comportemental des enfants, de la naissance au début de l'âge adulte. L'ELNEJ a été lancée en 1994 et est menée conjointement par Statistique Canada et Développement social Canada, anciennement connu sous le nom de Développement des ressources humaines Canada.

Le présent communiqué repose sur des données fournies par les parents d'environ 2 000 enfants qui étaient âgés de deux à trois ans en 1994 et de huit à neuf ans en 2000. Le rapport est axé sur les pratiques parentales et les types de comportement des enfants.

Définitions

Comportement agressif de l'enfant : Pour mesurer le comportement agressif de l'enfant, on a demandé aux parents, dans le cadre de l'ELNEJ, à quelle fréquence leurs enfants se comportaient et réagissaient de façon agressive, par exemple, à quelle fréquence ils se bagarraient, ou encore brutalisaient les autres ou faisaient preuve de méchanceté. Un score a été calculé pour le comportement agressif à partir des réponses à ces questions.

Pratiques parentales punitives : Pour mesurer les pratiques parentales punitives, on a demandé aux parents à quelle fréquence ils infligeaient des punitions corporelles, ou élevaient la voix ou criaient après l'enfant et, par ailleurs, à quelle fréquence ils discutaient calmement du problème avec l'enfant ou lui expliquaient d'autres façons de se comporter qui sont acceptables. Les réponses ont été totalisées en vue d'obtenir un score correspondant aux pratiques parentales punitives pour chaque enfant. Aux fins de cette étude, les pratiques parentales ont été considérées comme punitives si le score était égal ou supérieur au score s'approchant le plus du 90e centile.

Catégorie de revenu : Dans la présente étude, la catégorie de revenu correspond au ratio du revenu du ménage et du seuil de faible revenu (SFR) pertinent pour chaque famille. Les familles à faible revenu sont celles qui consacrent une proportion plus grande de leur revenu à l'achat de nécessités comme la nourriture, le logement et l'habillement que la famille équivalente moyenne. Les ménages compris dans la présente étude ont été répartis en deux groupes : les ménages à «faible revenu», c'est-à-dire ceux se situant en dessous du SFR; et les ménages à «revenu élevé», c'est-à-dire ceux se situant au niveau du SFR ou au-dessus.

Tant à l'âge de deux à trois ans qu'à l'âge de huit à neuf ans, les enfants vivant dans des milieux non punitifs étaient beaucoup moins susceptibles que les autres d'avoir un comportement agressif, selon leurs parents.

Il est important de souligner que cette étude ne prouve pas que les pratiques parentales punitives sont la cause d'un comportement agressif chez les enfants. Toutefois, elle va dans le sens des recherches antérieures et de la théorie selon lesquelles les pratiques parentales punitives peuvent mener à un comportement plus agressif chez les enfants.

Le comportement agressif des jeunes enfants suscite un intérêt considérable chez les chercheurs, en raison des conséquences qu'il peut avoir sur l'adaptation et la conduite future des enfants. Les chercheurs ont déterminé qu'il existe des liens entre l'agression en bas âge et des résultats moins favorables plus tard dans la vie. Parmi ces résultats figurent l'agression, la délinquance, ainsi que le crime, à l'adolescence et à l'âge adulte, de mauvais résultats scolaires, le chômage à l'âge adulte et d'autres situations négatives.

Cette étude, qui est fondée sur des données de l'Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ), permet d'en apprendre davantage au sujet du rapport qui existe entre le milieu familial en bas âge et le comportement futur.

La modification du milieu parental permet de prévoir le changement de comportement de l'enfant

L'étude a démontré que la tendance à avoir un comportement agressif observée chez certains enfants ne persiste pas nécessairement. Lorsque les pratiques parentales qui étaient punitives quand les enfants étaient âgés de deux à trois ans sont devenues moins punitives, six ans plus tard, les scores des enfants sur l'échelle du comportement agressif ont aussi eu tendance à être plus faibles, peu importe le niveau d'agressivité manifestée par ces enfants lorsqu'ils étaient très jeunes.

Autrement dit, les enfants qui vivaient dans un milieu punitif lorsqu'ils étaient âgés de deux à trois ans, mais dont le milieu est devenu moins punitif, à l'âge de huit à neuf ans, ont obtenu sur l'échelle du comportement agressif des scores aussi faibles que ceux des enfants dont le milieu était non punitif dans les deux groupes d'âge.

De même, les enfants qui ont commencé par connaître des pratiques parentales non punitives, mais dont le milieu est devenu plus punitif, ont obtenu sur l'échelle du comportement agressif des scores aussi élevés que ceux des enfants dont le milieu était punitif dans les deux groupes d'âge.

Lien entre le comportement agressif et les pratiques parentales, peu importe le sexe ou le revenu

Les enfants dont les parents étaient punitifs étaient plus susceptibles d'obtenir un score élevé sur l'échelle du comportement agressif que les enfants vivant dans des milieux moins punitifs, pour les deux groupes d'âge, peu importe leur sexe ou le niveau de revenu du ménage.

L'étude a permis de démontrer que, selon leurs parents, les filles et les garçons étaient aussi susceptibles d'afficher un comportement agressif et de faire face à des pratiques parentales punitives.

Les enfants âgés de deux à trois ans et vivant dans des ménages à faible revenu en 1994 ont obtenu des scores plus élevés sur l'échelle du comportement agressif que leurs homologues vivant dans des ménages à revenu élevé. Toutefois, ces différences ont disparu au moment où les enfants ont atteint l'âge de huit à neuf ans, soit six ans plus tard.

Les pratiques parentales ne différaient pas selon le revenu. La probabilité qu'un enfant soit élevé dans un milieu parental punitif était la même pour les ménages à faible revenu et les ménages à revenu élevé.

Définitions, source de données et méthodes : numéros d'enquête, y compris ceux des enquêtes connexes, 4450.

Des renseignements plus détaillés figurent dans la publication Le comportement agressif chez les jeunes enfants : la modification du milieu parental permet de prévoir le changement de comportement (89-599-MIF2004001, gratuit) qui est maintenant accessible en ligne. À la page Nos produits et services, sous Parcourir les publications Internet, choisissez Gratuites, puis Conditions sociales.

Pour plus de renseignements concernant les données recueillies au cours des quatre premiers cycles de l'ELNEJ, ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec les Services d'information à la clientèle au (613) 951-3321 ou composez sans frais le 1 800 461-9050 (ssd@statcan.gc.ca), Division des enquêtes spéciales.

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Date de modification : 2004-10-25	Avis importants