Étude : Aller chez le médecin

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Plus des trois quarts des Canadiens âgés de 18 à 64 ans ont déclaré avoir consulté un médecin au moins une fois en 2004, et le quart avaient consulté un spécialiste. Une nouvelle étude permet de mieux comprendre les facteurs qui entrent en jeu lorsqu'une personne cherche à consulter un médecin ou un spécialiste.

L'étude, diffusée aujourd'hui dans la publication Rapports sur la santé, permet de constater que les besoins individuels de services de santé, tels que mesurés par la présence d'un problème de santé chronique et par l'autoévaluation de la santé générale et mentale, demeurent un facteur déterminant dans la décision des Canadiens de consulter un médecin.

Toutefois, lorsqu'on tient compte des besoins en matière de santé, d'autres facteurs, dont le revenu du ménage, sont associés indépendamment au fait de consulter un médecin.

Ces facteurs comprennent notamment l'âge et le sexe, la race, la langue et le lieu de résidence (en région urbaine ou rurale).

L'étude, qui est fondée sur des données tirées de l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes (ESCC) de 2005, a permis de constater que les personnes de 18 à 64 ans et les personnes âgées appartenant aux groupes de revenu du ménage les plus élevés étaient plus susceptibles que les autres dans les ménages à revenu moyen d'avoir consulté un omnipraticien l'année précédente (c'est-à-dire au cours de l'année qui a précédé l'enquête), tandis que les personnes vivant dans les ménages à revenu plus faible étaient moins susceptibles de l'avoir fait.

Par ailleurs, les personnes de 18 à 64 ans et les personnes âgées vivant dans les ménages ayant les revenus les plus élevés étaient plus portées à consulter un spécialiste.

Des études antérieures ont permis d'établir des associations entre l'utilisation des services de soins de santé au Canada et les facteurs socioéconomiques, même après l'introduction de l'assurance-maladie universelle. Les données provenant de l'ESCC de 2005 viennent appuyer ces résultats, du moins en ce qui concerne les visites chez le médecin.

Plus des trois quarts de la population adulte avaient consulté un médecin au moins une fois

Selon les données de l'ESCC, 77 % de la population âgée de 18 à 64 ans, soit environ 15,8 millions de personnes, ont déclaré avoir consulté un omnipraticien au moins une fois l'année précédente.

Environ le quart de ces personnes avaient consulté un omnipraticien quatre fois ou plus, et environ la même proportion avaient vu un spécialiste.

Les contacts avec un médecin étaient encore plus fréquents chez les personnes âgées. Près de 9 personnes âgées sur 10 (soit 3,4 millions de personnes) ont indiqué avoir consulté un omnipraticien, et 44 % l'avaient fait quatre fois ou plus. Plus du tiers des personnes âgées avaient rendu visite à un spécialiste.

Les Autochtones et les personnes de race noire étaient moins susceptibles que les autres de consulter un spécialiste

Chez les personnes de 18 à 64 ans, la cote exprimant les chances de consulter un omnipraticien à plusieurs reprises était plus élevée pour les Autochtones que pour les personnes de race blanche.

En revanche, les Autochtones de tous âges étaient moins susceptibles que les personnes de race blanche d'avoir rendu visite à un spécialiste au cours de l'année qui a précédé l'enquête.

Chez les personnes âgées, la cote exprimant les chances d'avoir consulté un omnipraticien l'année précédente était environ trois fois plus élevée pour les personnes de race noire que pour les personnes de race blanche. Mais, tant chez les 18 à 64 ans que chez les personnes âgées, la cote exprimant les chances d'une consultation avec un spécialiste était de moitié inférieure pour les personnes de race noire que pour les personnes de race blanche.

La cote exprimant les chances de consulter un médecin était plus élevée chez les femmes

Il a été constaté systématiquement que les femmes utilisent les services médicaux plus fréquemment que les hommes.

Les données de l'ESCC révèlent que, comparativement aux cotes correspondantes chez les hommes, les cotes exprimant les chances de déclarer une visite chez un omnipraticien, plusieurs visites chez un omnipraticien et une consultation avec un spécialiste étaient plus élevées chez les femmes de 18 à 64 ans, même après avoir tenu compte des effets d'un problème de santé chronique ou de l'autoévaluation de la santé.

Ces constatations restaient vraies si l'on excluait de l'analyse les femmes qui étaient enceintes ou qui avaient accouché au cours de l'année qui a précédé l'enquête.

Parmi les personnes âgées, la cote exprimant les chances d'une consultation avec un médecin chez les femmes ressemblait statistiquement à celle observée chez les hommes. En revanche, les femmes âgées étaient nettement moins susceptibles que leurs homologues masculins de consulter un spécialiste.

Les habitants des régions rurales étaient moins enclins que ceux des régions urbaines à consulter un spécialiste

Les prestateurs de services de santé, particulièrement les médecins spécialistes, ont tendance à être regroupés dans les zones urbaines. Pour les personnes habitant les régions rurales, l'accès aux spécialistes n'est pas toujours commode.

Les données tirées de l'ESCC indiquent que les habitants des régions rurales étaient tout aussi susceptibles que les habitants des régions urbaines de consulter un médecin.

Par ailleurs, chez les habitants des régions rurales (tant parmi les personnes âgées que parmi le groupe des 18 à 64 ans), la cote exprimant les chances de consulter un médecin à plusieurs reprises était beaucoup plus élevée que chez leurs homologues citadins.

Le recours aux services de spécialistes était toutefois moins fréquent chez les personnes vivant dans les régions rurales. En effet, la cote exprimant les chances d'une visite chez un spécialiste était nettement plus faible pour ces personnes que pour les habitants des régions urbaines.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 3226.

L'article intitulé «Aller chez le médecin» paraît intégralement dans le plus récent numéro de la publication Rapports sur la santé, vol. 18, n^o 1 (82-003-XWF, gratuite), qui est accessible à partir du module Publications de notre site Web.

Pour obtenir plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Didier Garriguet au 613-951-7187 (didier.garriguet@statcan.gc.ca), Division de la statistique de la santé.

Pour obtenir plus de renseignements sur la publication Rapports sur la santé, communiquez avec Christine Wright au 613-951-1765 (christine.wright@statcan.gc.ca), Division de la statistique de la santé.