Étude : Association entre l'allaitement et certains problèmes de santé chroniques chez les enfants des Premières Nations vivant hors réserve, les enfants métis et les enfants inuits au Canada

L'Enquête sur les enfants autochtones (EEA) est une enquête postcensitaire qui a été réalisée une seule fois par Statistique Canada en 2006. La population cible visait tous les enfants au Canada âgés de moins de 6 ans (au 31 octobre 2006), ayant une identité ou une ascendance liée aux Premières Nations (Indiens de l'Amérique du Nord), aux Métis ou aux Inuits. Les enfants résidant dans des établissements institutionnels et ceux vivant dans les réserves dans les provinces ont été exclus de l'enquête.

L'échantillon comprenait plus de 12 000 enfants âgés de 1 à 5 ans. Cependant, un petit nombre d'enfants étaient âgés de 6 ans au moment de l'enquête. Les enfants ayant une identité autochtone ont été sélectionnés, et parmi ces derniers, seulement ceux pour qui l'on a fourni une réponse unique pour les catégories « Premières Nations », « Métis » ou « Inuit » ont été retenus. L'échantillon était également limité aux enfants dont la mère biologique a participé à l'enquête. Les mères biologiques ont été sélectionnées comme répondantes, non seulement pour assurer la cohérence avec les études antérieures, mais aussi parce qu'elles sont les plus susceptibles d'avoir les souvenirs les plus nets et les meilleures connaissances au sujet de la santé et des antécédents en matière d'alimentation de l'enfant. Il n'est pas possible de faire des comparaisons avec d'autres enquêtes qui recueillent aussi de l'information sur l'allaitement auprès de la population générale (comme l'Enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes) en raison des différences sur le plan de la méthodologie.

La présente étude porte sur les associations entre l'allaitement et des résultats en matière de santé, comme l'asthme/la bronchite chronique et les infections chroniques de l'oreille, en fonction d'analyses de régression logistique. L'allaitement a été évalué de deux façons. Tout d'abord, les enfants qui ont été allaités ont été comparés aux enfants qui ont été nourris au biberon. Ensuite, la durée de l'allaitement a été évaluée.

Les modèles ne tenaient pas compte de tous les facteurs qui peuvent être associés aux résultats en matière de santé examinés lors de l'étude, comme les variables culturelles ou des problèmes de santé prédisposants particuliers. L'EEA est aussi une enquête transversale. C'est pourquoi les résultats présentés sont des associations entre des variables. Il ne faut donc pas les interpréter comme des relations de cause à effet.