Pictogramme

Un pictogramme emploie des symboles pour donner la signification de l'information statistique. Ils devraient être employés avec soin parce qu'ils peuvent, accidentellement ou volontairement, donner une fausse représentation des données. C'est pourquoi un diagramme doit être précis en ce qui a trait à l'aspect visuel.

La figure 1 montre le nombre d'élèves du primaire qui préfèrent les biscuits aux brisures de chocolat. Ce type de pictogramme montre comment un symbole peut être utilisé pour présenter des données. Un symbole de biscuit représente deux élèves, un demi biscuit représente donc un élève. Ces données auraient pu facilement être présentées dans un histogramme où l'échelle aurait servi à présenter les données plutôt qu'un symbole.

Voici un autre exemple de pictogramme.

La figure 2 montre comment le dollar canadien a diminué jusqu'à une valeur de 46,17 cents en 20 ans en raison de l'inflation. Cette information signifie que la valeur du dollar canadien de 2000 est moins de la moitié de celui de 1980! Quel est le problème avec la présentation des statistiques dans le pictogramme de la figure 2?

La taille des images (surface totale) des dollars (huards) dans le diagramme peut porter à confusion. La différence entre la valeur des dollars représentés est exagérée par les figures. Les diagrammes devraient refléter le pouvoir d'achat réel des dollars pour les années visées. Puisque 46 cents est tout juste inférieur à la moitié d'un dollar, le huard pour 2000 devrait sembler être tout juste plus petit que la moitié de celui de 1980; il devrait donc être deux fois plus gros que ce qu'il est.

On peut prétendre que les personnes qui ont regardé le diagramme n'ont pas été poussées à mal interpréter l'information et que ce n'est pas important. Il n'en demeure pas moins qu'inconsciemment, beaucoup de personnes font l'interprétation que le dollar canadien a perdu beaucoup plus de valeur qu'en réalité. Puisque beaucoup de personnes utilisent l'information statistique pour prendre des décisions, il est important qu'elle soit exacte. Dans la situation présente, la valeur décroissante du dollar canadien peut influer sur la perception qu'ont les gens de leur capacité d'économiser ou sur leur confiance en l'économie canadienne.

S'ils ne sont pas construits correctement, les pictogrammes peuvent être inexacts. Statistique Canada utilise rarement les pictogrammes pour présenter l'information statistique, mais les médias les emploient très fréquemment.