Recenser les Canadiens

• Dénombrement hivernal virtuel
• Jean Talon réalise un recensement
• Soyez du nombre

À quoi la vie des élèves canadiens ressemble-t-elle?

La question « À quoi ressemble notre vie? » est le thème central de la statistique. Depuis le début des temps, les êtres humains tiennent des registres sous forme d'images, de mots et de chiffres pour communiquer leur façon de vivre et ce qu'ils considèrent comme important. Cette question évoque quatre points fondamentaux :

• Qu'est-ce qui compte? C'est-à-dire qu'est-ce qui est suffisamment important pour justifier la collecte de données?
• Comment compter? C'est-à-dire comment recueillir et interpréter l'information sur la vie des gens?
• Qui est-ce qui compte? C'est-à-dire quelles sont les perspectives en jeu lorsqu'une personne, un groupe ou un gouvernement décide de recueillir des données?
• Pourquoi même compter ou tenir des données? C'est-à-dire quelle impulsion humaine nous pousse à vouloir communiquer notre façon de vivre, explorer la vie des autres et établir des liens entre le passé et le présent?

Ce projet donne à vos élèves l'occasion d'étudier le fondement de la statistique de trois façons :

• À la lumière des données chronologiques de Statistique Canada, les élèves pourront retracer les origines du recensement au Canada. En analysant une époque très différente de la leur, ils découvriront ce que les résultats du Recensement de 1665 révèlent au sujet de la vie en Nouvelle-France. Ils comprendront l'importance, sur les plans politique et économique, d'une collecte systématique de données du recensement.
• Grâce au site E-STAT de Statistique Canada et à l'Annuaire du Canada, vos élèves examineront les données canadiennes, qui donnent un aperçu de la vie des Canadiens de plus de 15 ans.
• En recueillant leurs données, les élèves décriront eux-mêmes la vie qu'ils mènent et compareront cette représentation aux données nationales.

Vos élèves se sensibiliseront également à ce que les statistiques peuvent — et ne peuvent pas — révéler en étudiant le dénombrement hivernal des peuples autochtones des Plaines. En suivant ces étapes et en répondant à la question « À quoi ressemble notre vie? », les élèves apprendront à examiner, à produire et à interpréter divers types de données.

Suggestions d'exercice

Vous pouvez utiliser cette étude de diverses manières. Vous pouvez l'adapter aux matières du programme qui vous intéressent le plus et à l'âge de vos élèves. Les élèves de la 3^e à la 12^e année peuvent consulter la documentation et examiner les suggestions si on leur fournit l'encadrement nécessaire et on fait les adaptations appropriées. Vous pouvez mener ce projet :

• dans le cadre d'une étude de l'histoire et de la culture canadiennes, par exemple les explorateurs et la vie au cours des années de formation du Canada, les peuples autochtones du Canada ou la sociologie;
• dans le cadre d'une étude de roman. L'ouvrage Gathering Blue de Lois Lowry (Houghton Mifflin, 2000) soulève de nombreuses questions fondamentales, lesquelles ont servi de point de départ dans l'élaboration de ce projet. Ce livre est recommandé pour les élèves de 9 à 12 ans.
• dans le cadre d'un module statistique, les élèves devant travailler avec des ensembles de données réelles;
• dans le cadre d'un examen des différences entre la recherche qualitative et la recherche quantitative.

Si vous désirez entreprendre ce projet à petite échelle, vous pouvez recueillir des données uniquement auprès de votre classe ou d'une ou deux autres classes de l'école. Si vous entendez mener un projet de télé-collaboration touchant deux écoles ou plus, vous pouvez recueillir des données de plusieurs régions du Canada. Au début du processus de planification, vous devez déterminer l'envergure du projet. La gestion d'un projet de télé-collaboration exige du temps et de l'attention, mais les efforts investis seront largement récompensés.

Composantes du projet :

Dénombrement hivernal virtuel
Dans les premières années du Canada, le dénombrement hivernal permettait aux membres d'une tribu de décider ce qui, à leur avis, importait le plus chaque année. Les membres faisaient un dessin représentant l'événement qu'ils voulaient consigner. Nous nous inspirerons du dénombrement hivernal pour tenter de répondre à la question « À quoi ressemble notre vie? ». Chaque mois, votre classe devra déterminer quel a été l'événement le plus important du mois afin de le consigner et devra également choisir une illustration représentant cet événement.

Jean Talon réalise un recensement
Lorsque Jean Talon a réalisé le premier dénombrement de la Nouvelle-France au cours de l'hiver 1665, ce qui l'intéressait était bien différent des événements qui auraient pu faire l'objet du dénombrement hivernal. Observez ce que Jean Talon a décidé de compter. Ce sont là les catégories du premier recensement du Canada.

Jean Talon a lancé un processus que les gouvernements continuent de suivre aujourd'hui. Lorsque nous cherchons à comprendre la vie au sein d'une collectivité, nous pouvons effectuer un dénombrement sur ce que nous jugeons important. Il s'agit d'une façon bien différente de raconter une histoire, et c'est une autre façon de brosser un tableau pour les autres.

Soyez du nombre
Depuis plusieurs années, Statistique Canada recueille de l'information sur la vie des Canadiens. Dans cette section, les élèves apprennent à penser comme des statisticiens pour être en mesure de répondre à la question « À quoi ressemble notre vie aujourd'hui? ». Ils réalisent un recensement des élèves de leur âge. Pour ce faire, ils doivent élaborer un questionnaire, le faire remplir, dépouiller les données et interpréter des résultats.

Ils peuvent alors comparer leur représentation de la vie des élèves de leur âge à celle des Canadiens en général qu'on trouve dans l'Annuaire du Canada 2007 et dans le site Web de Statistique Canada.