Le compostage des déchets devient-il plus populaire?

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Amanda Elliott

Lorsqu'on leur demande ce qu'elles font pour protéger l'environnement, de nombreuses personnes répondent qu'elles recyclent leurs déchets, ce qui permet de réduire la quantité des ordures mis à la poubelle. Le compostage des déchets organiques constitue une autre manière de réduire la quantité de déchets envoyés aux décharges.

Traditionnellement, les ménages compostaient leurs déchets dans l'arrière-cour, mais aujourd'hui, on utilise de plus en plus les systèmes municipaux de collecte du compost. Ces dernières années, un certain nombre de programmes de récupération à la source des déchets de cuisine ont été lancés dans des grandes villes comme Edmonton, Toronto, Hamilton et Ottawa.

Le réacheminement des déchets organiques est de plus en plus courant. De 2000 à 2004, la quantité de déchets organiques compostés par l'industrie de la gestion des déchets a augmenté de 70 % pour atteindre 1,7 million de tonnes. Près des deux tiers de ces déchets organiques étaient produits par le secteur résidentiel¹.

Même si la majorité des ménages qui compostent leurs déchets le font dans leur arrière-cour, l'accès à la collecte des déchets organiques joue un rôle important dans la participation des gens au compostage.

Quelle est la quantité de déchets compostés?
Compostage par les ménages
Le compostage est-il écologique?
Conclusion

Quelle est la quantité de déchets compostés?

Le réacheminement de tous les déchets étant à la hausse, le tas de compost canadien augmente lui aussi. Selon les données de l'Enquête de l'industrie de la gestion des déchets, le réacheminement des déchets organiques a cru de 70 % en quatre ans, passant de 980 milliers de tonnes en 2000 à 1,7 million de tonnes en 2004 (tableau 1). Ces déchets sont compostés dans des installations centralisées par l'industrie de gestion des déchets².

  

Le Canadien moyen a envoyé 51 kg de déchets organiques pour le compostage en 2004, contre 32 kg en 2000.

De plus, les déchets organiques constituent une part croissante du total de déchets réacheminés. En 2000, les déchets organiques représentaient 16 % de l'ensemble des déchets réacheminés aux fins d'élimination. En 2004, environ 21 % de ces déchets étaient compostés.
La hausse du taux de réacheminement des déchets organiques au Canada est attribuable à la mise en œuvre de nouveaux programmes de compostage et à l'élargissement des programmes existants de collecte de déchets organiques (feuilles et résidus de jardin) pour qu'ils acceptent désormais les déchets de cuisine.

À l'échelle régionale, ce sont les provinces Maritimes qui ont enregistré les meilleurs résultats quant au réacheminement des déchets organiques (tableau 2). L'Île-du-Prince-Édouard, le Nouveau-Brunswick, et la Nouvelle-Écosse sont arrivés en tête avec le taux le plus élevé de réacheminement de déchets organiques par habitant (graphique 1). Les règlements et les programmes de compostage bien établis de l'Île-du-Prince-Édouard et de la Nouvelle-Écosse peuvent expliquer cette popularité du compostage dans l'Est^3,4.

Plus de 1,1 million de tonnes (65 %) de déchets organiques compostés par l'industrie de la gestion des déchets proviennent des ménages canadiens. Le reste provient de sources non résidentielles⁵.

Compostage par les ménages

Le compostage devient peu à peu une activité populaire auprès des ménages canadiens. Selon l'Enquête sur les ménages et l'environnement, 27 % des ménages canadiens compostaient leurs déchets en 2006, par rapport à 23 % en 1994 ⁶.

La grande majorité de ces ménages étaient des composteurs domestiques qui utilisaient un composteur ou un tas de compost ou encore qui enfouissaient les déchets organiques dans leur jardin (tableau 3).

Seulement 30 % des ménages compostant leurs déchets de cuisine et 38 % des ménages compostant leurs déchets de jardin utilisaient un système de récupération à la source.

L'Île-du-Prince-Édouard, qui a mis en place un programme obligatoire de tri des déchets à la source dans toute la province, et la Nouvelle-Écosse, où l'enfouissement des déchets organiques fait l'objet d'une interdiction provinciale, ont enregistré la part la plus élevée de ménages déclarant faire ramasser leurs déchets de cuisine et de jardin dans le cadre d'un programme de récupération à la source.

L'augmentation du compostage résulte de la récupération à la source

Lorsque les ménages ont la possibilité de faire ramasser leurs déchets de cuisine et de jardin dans le cadre d'un programme de récupération à la source, ils sont plus nombreux à composter.

L'Île-du-Prince-Édouard, la Nouvelle-Écosse, l'Ontario et le Nouveau-Brunswick (tableau 3) affichent les taux les plus élevés de participation au compostage, ainsi que les pourcentages les plus élevés de ménages faisant ramasser à la fois leurs déchets de jardin et de cuisine dans le cadre d'un programme de récupération à la source.

Plus de 4 ménages sur 5 qui compostent leurs déchets de cuisine le font plus de six mois par année (tableau 4).

L'accès à la collecte des déchets organiques peut également avoir une incidence sur le fait que les ménages compostent leurs déchets pendant une partie de l'année ou pendant toute l'année. Le taux de ménages qui compostent leurs déchets toute l'année tend à être plus élevé dans les provinces qui ont davantage accès à la collecte porte-à-porte.

Les ménages de l'Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba, du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador, qui sont les plus susceptibles d'utiliser un composteur ou un tas de compostage, font moins de compostage pendant toute l'année que la moyenne canadienne. Cela reflète probablement le manque de programmes de collecte du compost.

Bien que le compostage domestique puisse être effectué toute l'année, le processus ralentit par temps froid. Associés au fait qu'il faut sortir et se rendre jusqu'au composteur, ces facteurs peuvent dissuader les ménages de produire du compost en hiver.

Les ménages de la Colombie-Britannique font exception à la règle. En effet, les ménages de cette province ont moins accès à des programmes de récupération à la source des déchets organiques, mais plus des trois quarts des ménages qui compostent leurs déchets le font toute l'année. Cela s'explique probablement par le climat modéré des régions côtières de la province.

Le compostage est-il écologique?

La collecte municipale des déchets a été mise en place au début des années 1900 pour gérer les déchets considérés comme nuisibles pour la santé publique. La décomposition des ordures génère des odeurs et attire des insectes et d'autres organismes qui peuvent contribuer à la transmission de maladies. Au Canada, la première façon de traiter ce problème a été d'enfouir les ordures dans des décharges.

Toutefois, l'enfouissement des déchets organiques produit du lixiviat et du méthane, qui ont une incidence sur l'environnement.

En effet, dans les décharges, lorsque les déchets organiques sont exposés à l'eau, le liquide s'écoule lentement dans l'amoncellement de déchets, ramassant les contaminants au passage. La contamination des eaux souterraines par le lixiviat peut représenter un problème dans les décharges qui n'ont pas de couche d'argile ou de barrière de confinement artificielle adéquates⁷. L'enfouissement des déchets organiques dans les décharges crée également un environnement où les déchets pourrissent parce qu'ils sont privés d'oxygène, produisant ainsi du méthane, un gaz à effet de serre.

Du méthane et du lixiviat peuvent également être produits dans les installations de compostage, à moins que les tas de compost ne soient traités comme il se doit. La bonne combinaison de déchets organiques (papier, déchets de cuisine, feuilles et déchets de jardin) ainsi qu'une aération et un brassage fréquents des tas permettent de minimiser, voire d'éviter les problèmes. Selon la direction de la gestion des déchets de la ville d'Edmonton, les seuls produits dérivés des tas de compost sont le dioxyde de carbone et la vapeur d'eau⁸.

Conclusion

Dans certaines régions du Canada, la diminution de la capacité d'enfouissement pose un problème. En même temps, de plus en plus d'ordures sont produites chaque année. Certaines des questions portant sur la capacité d'enfouissement sont résolues en expédiant les déchets vers d'autres régions du pays et vers les États-Unis; toutefois, les exportations de déchets vers les États-Unis ne constituent pas une solution à long terme⁹. L'une des façons de réduire la quantité de déchets dirigés vers les décharges est de composter les déchets organiques.

Certaines estimations montrent que jusqu'à la moitié du flux de déchets résidentiels contient des déchets organiques¹⁰. En 2004, 1,1 million de tonnes de déchets organiques résidentiels ont été compostés par l'industrie de la gestion des déchets, ce qui représente 8 % du total des déchets résidentiels. La réduction de la quantité de déchets organiques éliminés dans les décharges permet de minimiser les effets environnementaux connexes, outre le fait que la production de compost ajoute littéralement quelque chose à l'environnement. À mesure que les solutions de rechange à l'élimination dans les décharges deviendront le pivot de la gestion des déchets, le réacheminement des déchets organiques ou le compostage feront de plus en plus partie de l'équation de gestion des déchets.

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Notes

1. Les ménages réacheminent encore plus de déchets organiques vers les composteurs domestiques, mais aucune estimation n'est disponible quant à la quantité.
2. Ne comprend pas les déchets compostés sur place par le producteur de déchets (par exemple le compostage domestique).
3. Island Waste Management Corporation, 2008, Island Waste Management Corporation, (site consulté le 10 janvier 2008).
4. Nova Scotia Environment and Labour, 1996, Regulations Respecting Solid Waste-Resource Management, (site consulté le 2 janvier 2008).
5. Statistique Canada, 2007, Enquête sur l'industrie de la gestion des déchets : secteur des entreprises et des administrations publiques, 2004, nº 16F0023X au catalogue, Ottawa.
6. Statistique Canada, 2007, Les ménages et l'environnement, 2006, nº 11-526-X au catalogue, Ottawa.
7. Application d'évaluation environnementale des installations d'élimination des déchets de Laflèche, (site consulté le 2 janvier 2008).
8. City of Edmonton, Waste Management Branch, 2003, Wastefacts: Edmonton Composting Facility,  (site consulté le 8 janvier 2008).
9. City of Toronto, Solid Waste Management, 2007, Facts about Toronto's trash, (site consulté le 13 novembre 2007).
10. Van der Werf, P. et M. Cant, 2006, « The State of Composting Across Canada – Part 1 », Solid Waste & Recycling Magazine, octobre/novembre 2006.