Transitions de vie

Le cheminement le plus courant entre les études et la vie adulte consiste à quitter l’école, à trouver un emploi à temps plein, à quitter le foyer parental, à vivre en couple et, enfin, à avoir des enfants (graphique 8).

Graphique 8 - Transitions de vie

Si le cheminement était le même chez les hommes et chez les femmes, le moment des différentes transitions était cependant très différent (tableau 8). Les hommes quittaient l’école et commençaient à travailler à temps plein plus tôt que les femmes. À l’opposé, les femmes quittaient le foyer parental, vivaient en couple et avaient des enfants plus tôt que les hommes. Au cours des cinq cycles de l’enquête, les hommes étaient proportionnellement plus nombreux que les femmes à travailler à temps plein et à continuer d’habiter chez leurs parents.

Tableau 8 - Transitions de vie selon le sexe

Tant chez les hommes que chez les femmes, les transitions de la vie ont lieu plus tard qu’auparavant. Les résultats d’une étude antérieure fondée sur les données du recensement (Clark, 2007) révèlent qu’en 1971, 75 % des jeunes de 22 ans avaient quitté l’école, la moitié d’entre eux étaient mariés et le quart avaient des enfants. Au cours des 35 dernières années, les jeunes ont considérablement retardé leurs transitions à l’âge adulte (tableau 8).

Plusieurs facteurs pourraient expliquer ce phénomène, en particulier les exigences croissantes du marché du travail en matière de scolarité. Le diplôme d’études secondaires est devenu le titre de compétence minimal et les études postsecondaires sont nécessaires pour accéder à un nombre croissant d’emplois.

Les avantages économiques des études sont manifestes. Comme nous l’avons montré dans la section précédente, les revenus des diplômés universitaires sont supérieurs à ceux des diplômés du secondaire. Non seulement les jeunes adultes participent-ils aux études postsecondaires en plus grand nombre, mais des études antérieures révèlent que les étudiants fréquentent plusieurs établissements et suivent plusieurs programmes (Shaienks et Gluszynski, 2008) avant d’entrer sur le marché du travail. Souvent, ils ont obtenu plus d’un diplôme d’études postsecondaires. Afin de pouvoir étudier plus longtemps, les jeunes adultes comptent sur leurs parents pour les aider à assumer les frais de scolarité et les autres coûts liés aux études postsecondaires. Le fait de continuer d’habiter chez les parents constitue une façon de réduire le coût. Ils attendent d’avoir terminé leurs études avant de vivre en couple (mariage ou union de fait) et d’avoir des enfants.