Projections linguistiques pour le Canada, 2011 à 2036
Introduction Projections linguistiques pour le Canada, 2011 à 2036
Introduction

À l’aube du 150^e anniversaire de la Confédération qui aura lieu en 2017, le Canada se caractérise par une grande diversité ethnique, linguistique et culturelle. Cette diversité est largement tributaire non seulement de l’apport de l’immigration internationale au fil des décennies, en particulier depuis le début du siècle dernier, mais également de la présence des peuples autochtones (Premières Nations, Inuits et Métis) sur le territoire bien avant l'arrivée des premiers colons européens. En témoignent les quelque 200 langues parlées ou connues, dont une soixantaine de langues autochtones, et autant d’origines ethniques ou culturelles déclarées lors des recensements récents.

La croissance de la diversité linguistique observée au sein de la population s’est inscrite dans une mouvance où les deux langues officielles du pays, l'anglais et le français, ont exercé une forte attraction comme vecteurs de convergence et d'intégration à la société canadienne, notamment comme langues de travail, langues d'éducation et langues de service avec les administrations publiques^{Note 1}.

Au moment du recensement de 1871^{Note 2} – premier recensement tenu après la création de la Confédération –, les Canadiens d’origine britannique et d’origine française représentaient respectivement 61 % et 31 % de la population du pays. En 2011, bien que 20 % de la population canadienne n’avait ni le français ni l’anglais comme langue maternelle, près de neuf Canadiens sur dix déclaraient parler l’anglais ou le français à la maison.

Cette dualité qui caractérise le cadre législatif de l’aménagement linguistique au Canada se trouve donc renforcée du fait qu’en dépit de cette grande diversité des pratiques et des caractéristiques linguistiques découlant de la croissance de la population issue de l’immigration, les deux langues officielles du pays demeurent les vecteurs clés de l’intégration et de la pleine participation à la société canadienne^{Note 3}.

L'immigration internationale est le principal moteur de croissance de la population canadienne^{Note 4}. Sa principale répercussion en matière linguistique est l'augmentation de la population n'ayant ni le français ni l'anglais comme langue maternelle ou comme principale langue d’usage à la maison. De plus, sa composition géographique et linguistique exerce une influence directe sur l'équilibre démolinguistique entre le français et l'anglais au Canada dans la mesure où la forte majorité de ces immigrants ont une très forte propension à adopter l’anglais comme principale langue d’usage au Canada hors Québec. À l’échelle nationale, cette influence est également exacerbée par le fait que le Québec, où réside la forte majorité de la population de langue française au pays, accueille et intègre une part de la population immigrante inférieure à son poids démographique au sein de la fédération.

Ainsi, en 2011, le Québec était la province de résidence de 14,4 % des immigrants au pays, alors que sa population représentait 23,6 % de la population canadienne^{Note 5}.

Au cours des 25 années ayant précédé le recensement et l’Enquête nationale auprès des ménages de 2011, le Canada a admis en moyenne environ 230 000 immigrants annuellement. Durant cette période, le poids démographique de la population n’ayant ni le français ni l’anglais comme langue maternelle est passé de 12,5 % à 20,6 %^{Note 6}, alors que celui des populations de langue maternelle française et de la langue maternelle anglaise passait de 25,1 % à 21,7 % et de 62,3 % à 57,8 % respectivement.

Au Québec, alors que la population de langue maternelle anglaise représentait en 1986 près de 10,4 % de la population, celle de langue maternelle tierce (autre que française ou anglaise) se situait à 6,8 %. En 2011, on y comptait proportionnellement plus de personnes de langue maternelle tierce que de langue maternelle anglaise (12,8 % vs 8,3 %). Le français était quant à lui la langue maternelle de moins de 79 % de la population en 2011, soit environ 4 points de pourcentage de moins qu’en 1986.

Au Canada hors Québec, bien que la population ayant le français comme langue maternelle, voire comme première langue officielle parlée, se soit accrue de plus de 60 000 personnes en un quart de siècle, son poids démographique est quant à lui passé de 5 % en 1986 à 4 % en 2011.

Comme nous le verrons plus loin dans notre étude, la présence des langues tierces en tant que langue maternelle est généralement plus répandue que leur usage principal à la maison. En 2011, alors que plus d'un Canadien sur cinq avait une langue maternelle autre que le français ou l'anglais (langue tierce), c'est plutôt 12,6 % de la population qui déclarait parler l'une de ces langues le plus souvent au foyer, une situation qui témoigne en partie de l'ampleur de la pénétration des langues officielles dans l'espace privé des personnes de langue maternelle tierce. Au Québec, il s’agissait de 8,1 % de la population, alors qu’à l’extérieur de cette province, c’était le fait de 14,0 % de la population.

En ce qui a trait à la connaissance des langues officielles du pays, la population capable de soutenir une conversation dans les deux langues officielles du pays s’est accrue de 1,7 million de personnes au cours du quart de siècle ayant précédé l’ENM pour atteindre 5,8 millions en 2011. Cela s’est traduit par une hausse du taux de bilinguisme dans l’ensemble du pays de 16,2 % à 17,5 %, principalement attribuable à la population du Québec. La croissance de la population bilingue français-anglais a en effet été plus importante au Québec que dans le reste du pays. Cette province regroupait 57,4 % de la population bilingue (français-anglais) du pays en 2011 comparativement à 54,9 % en 1986. De plus, il faut noter que la croissance observée entre 1986 et 2011 dans l’ensemble du pays masque le recul du taux de bilinguisme observé entre 2001 et 2011 au Canada hors Québec, lequel passait de 10,3 % à 9,7 %^{Note 7}.

En matière de connaissance du français, langue officielle minoritaire à l’échelle du pays, 10 millions de personnes pouvaient soutenir une conversation dans cette langue en 2011, comparativement à 8 millions 25 ans plus tôt. En termes de part relative cependant, il s’agissait d’un recul de 32 % à un peu moins de 30 %^{Note 8}.

Puisque l’effectif et la part relative des personnes issues de l’immigration iront vraisemblablement en s’accroissant au cours du prochain quart de siècle^{Note 9}, qu’en sera-t-il de l’évolution de la situation et des caractéristiques linguistiques de la population du pays? Outre l’immigration internationale, quels sont les facteurs démographiques susceptibles d’exercer la plus forte influence sur cette évolution? Comment l’équilibre démolinguistique entre les populations de langue française et de langue anglaise au pays et dans ses diverses régions évoluera-t-il? Quelle pourrait être l’évolution de l’effectif et de la proportion de la population pouvant parler les deux langues officielles du pays? C’est à ce type de questions que la présente étude tentera de répondre.

Le premier chapitre de notre étude présente d'abord un bref survol de la littérature et des travaux antérieurs en matière de projection de la situation linguistique au Canada et au Québec en particulier. Ensuite, nous montrons en quoi l'approche méthodologique privilégiée pour nos projections linguistiques, soit celle de la microsimulation, se distingue de celle qui a généralement été utilisée par le passé (méthode de macrosimulation par la méthode des composantes) et quels avantages on peut en tirer. Cette première section discute également des principaux indicateurs ou variables linguistiques du recensement ou de l'Enquête nationale auprès des ménages de 2011 utilisées dans notre étude, et les met en perspective avec les autres informations linguistiques disponibles à des fins de projections de la situation linguistique au pays. Finalement, nous terminerons cette section en présentant et en justifiant les divers scénarios utilisés dans nos projections linguistiques.

Le second chapitre de notre étude présente les divers facteurs ou dimensions démographiques ayant eu une influence sur l'évolution de la situation linguistique au pays au cours des 40 dernières années ainsi que ceux susceptibles de l'influencer d’ici 2036. Sont ainsi tour à tour présentés les rôles et l'influence de l'immigration (niveaux et composition en matière d'origine géolinguistique), de l’accroissement naturel (naissances moins les décès), les migrations internes ainsi que les mobilités linguistiques intra et intergénérationnelles.

Le troisième chapitre de notre étude présente des résultats tirés de nos projections sur l’évolution de la situation linguistique au pays entre 2011 et 2036 en ce qui a trait à la langue maternelle, la langue parlée le plus souvent à la maison et la première langue officielle parlée des Canadiens. Divers scénarios alternatifs sont examinés et présentés à cette fin.

Le quatrième chapitre examine et mesure l’influence possible de chacun des facteurs présentés au chapitre 2 et qui pourraient influer sur l’évolution plausible des groupes linguistiques d’ici 2036 telle que présentée au chapitre 3. Nous y présentons entre autres des résultats sur l’évolution des transferts (aussi appelés substitutions) linguistiques des Canadiens, c’est-à-dire ceux parlant une autre langue que leur langue maternelle le plus souvent à la maison.

Le cinquième chapitre porte sur l’évolution de la connaissance des langues officielles et, plus spécifiquement, sur l’évolution du bilinguisme français-anglais au Canada et dans les diverses régions du pays. Il aborde également l’évolution de la capacité de soutenir une conversation en français, langue officielle minoritaire à l’échelle nationale. Il met en lumière quelques-uns des facteurs qui, au fil des décennies récentes, ont eu une influence sur l'état actuel du bilinguisme français-anglais au pays et ceux susceptibles d'influencer son évolution future. L’évolution du bilinguisme est examinée à la lumière d’un certain nombre de scénarios en ce qui a trait aux taux d’immigration, au taux de bilinguisme des immigrants à leur arrivée ainsi qu’aux taux de rétention du bilinguisme chez les jeunes au fil du temps.

Finalement, la sixième et dernière section de notre étude présente une vue d’ensemble du lien entre diversité et dualité linguistique au Canada sur l’horizon 2011-2036. Cette dernière partie permet de mettre en lumière le lien entre la croissance de la population principalement alimentée par une immigration très diversifiée et de langue maternelle autre que française ou anglaise et l’évolution de l’effectif et du poids démographique des locuteurs du français et de l’anglais au Canada.