Recensement de l'agriculture de 2011

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La tendance au regroupement et à l'adaptation dans le secteur canadien de l'agriculture s'est poursuivie entre 2006 et 2011, comme en témoignent la diminution du nombre de fermes de recensement ainsi que l'expansion et la consolidation des opérations de nombreuses exploitations agricoles. Le Recensement de l'agriculture de 2011 a révélé une évolution des exploitations agricoles axées sur l'élevage vers celles axées sur les cultures. Une analyse complète peut être consultée dans le rapport analytique intitulé « Un portrait de l'agriculture canadienne ».

Lors du Recensement de l'agriculture de 2011, on a dénombré 205 730 fermes de recensement, soit 23 643 ou 10,3 % de moins qu'en 2006. Parallèlement, le nombre d'exploitants agricoles a diminué de 33 135, ou de 10,1 %, pour s'établir à 293 925.

Le nombre d'exploitations agricoles a baissé régulièrement depuis 1941. De 2006 à 2011, il a diminué dans chaque province, sauf en Nouvelle-Écosse, où il a augmenté de 2,9 %. Le nombre d'exploitants agricoles a baissé partout au Canada, sauf en Nouvelle-Écosse, où il a augmenté de 2,5 %, et en Colombie-Britannique, où il a affiché une légère hausse.

De 2006 à 2011, la taille moyenne des exploitations agricoles canadiennes a augmenté de 6,9 % pour passer de 728 acres à 778 acres. En Saskatchewan, la taille moyenne des exploitations a augmenté de 15,1 % pour atteindre 1 668 acres, soit l'accroissement le plus élevé au pays.

La production a évolué également. Les grandes cultures et l'élevage de bovins sont depuis longtemps l'épine dorsale de l'agriculture canadienne, mais l'écart entre les deux activités s'est accentué. En 2006, les exploitations productrices d'oléagineux et de céréales représentaient 26,9 % de l'ensemble des exploitations agricoles, et les élevages de bovins, 26,6 %. En 2011, la part des exploitations productrices d'oléagineux et de céréales avait augmenté pour atteindre 30,0 %, tandis que celle des élevages de bovins avait diminué pour s'établir à 18,2 %.

Exploitants agricoles

Les exploitants agricoles vieillissent; c'est un signe de l'effet de la génération du baby-boom sur l'agriculture. Pour la première fois, ceux de 55 ans et plus représentaient la plus grande part de l'ensemble des exploitants. Ils représentaient 48,3 % en 2011, comparativement à 40,7 % en 2006 et à 32,1 % en 1991.

Les exploitants agricoles de moins de 35 ans constituaient 8,2 % du total en 2011, soit une proportion en baisse par rapport à celle de 9,1 % notée en 2006 et la moitié moins que celle de 19,9 % observée deux décennies plus tôt. Ceux de 35 à 54 ans représentaient 43,5 % du total en 2011, en baisse par rapport à 50,2 % en 2006.

Aperçu financier

En 2010, année précédant celle du recensement, les revenus agricoles bruts se chiffraient à 51,1 milliards de dollars, en hausse de 3,9 % (aux prix constants de 2010) par rapport à 2005. Cette croissance était principalement imputable aux grandes exploitations agricoles.

Pour chaque dollar de revenu gagné en 2010, les agriculteurs canadiens ont dépensé en moyenne 83 cents (excluant l'amortissement), soit environ 3 cents de moins qu'en 2005.

En 2010, les exploitations dont les revenus agricoles bruts étaient égaux ou supérieurs à 500 000 $ représentaient 11,5 % de l'ensemble des exploitations agricoles et 67,9 % du total des revenus agricoles bruts au Canada. En 2006, elles représentaient 8,6 % des exploitations agricoles et 60,1 % des revenus agricoles bruts.

En 2011, 9 602 exploitations agricoles ont déclaré des revenus agricoles bruts égaux ou supérieurs à 1 million de dollars, en hausse de 31,2 % par rapport à 2006. Ces exploitations représentaient 4,7 % de l'ensemble des exploitations agricoles et 49,1 % des revenus, comparativement à 3,2 % et à 42,8 % respectivement, cinq ans plus tôt.

Dans l'ensemble, la principale catégorie d'exploitations agricoles était celle des exploitations productrices d'oléagineux et de céréales, qui ont déclaré 18,2 milliards de dollars de revenus agricoles bruts en 2010, en hausse de 49,5 % par rapport à 2005. Cette catégorie d'exploitations agricoles représentait 35,7 % du total des revenus en 2010.

Les élevages de bovins occupaient la deuxième place et représentaient 7,3 milliards de dollars de revenus agricoles bruts en 2010, ce qui représentait 14,3 % du total.

Travail rémunéré

Pour la première fois dans le cadre du Recensement de l'agriculture, on a demandé aux exploitants agricoles d'indiquer le nombre de salariés travaillant dans leur exploitation.

Un peu plus du tiers (34,0 %) des exploitations agricoles ont déclaré employer des salariés. Selon le Recensement de l'agriculture de 2011, le nombre de salariés était de 297 683, dont 37,6 % ou 112 059 travaillaient toute l'année, à temps plein ou à temps partiel. Un total de 185 624 ou 62,4 % étaient des employés saisonniers ou temporaires.

Travail des exploitants à la ferme et hors ferme

La plupart des exploitants agricoles continuaient de travailler plus de 40 heures par semaine à la ferme, mais la proportion a baissé. En 2010, 4 exploitants agricoles sur 10, ou 40,1 %, travaillaient plus de 40 heures par semaine dans leur exploitation agricole, en baisse comparativement à 46,7 % en 2005.

Les femmes exploitantes étaient plus susceptibles que les hommes de travailler à temps partiel à la ferme; 62,3 % ont déclaré travailler moins de 30 heures par semaine à la ferme, comparativement à 40,4 % de leurs homologues masculins.

Par ailleurs, la majorité des exploitants ne travaillaient pas en dehors de leur exploitation, et ce, aussi bien dans le cas des hommes que des femmes. En 2010, 46,9 % des exploitants travaillaient hors ferme, en baisse par rapport à 48,4 % en 2005.

Agriculture : un survol rapide des autres tendances

En 2011, la superficie consacrée au canola dépassait celle réservée au blé de printemps, qui a perdu sa place de première grande culture au Canada. Il s'agissait du quatrième recensement consécutif indiquant une diminution de la superficie du blé de printemps. La superficie totale déclarée pour le canola était de 19,4 millions d'acres, en hausse de 55,9 % par rapport à 2006, tandis que celle du blé de printemps avait baissé de 10,0 % pour s'établir à 16,9 millions d'acres.

Le nombre d'exploitations certifiées biologiques a augmenté de 4,4 % depuis 2006 pour atteindre 3 713. Elles représentaient 1,8 % de l'ensemble des exploitations agricoles au Canada, comparativement à 1,5 % en 2006 et à 0,9 % en 2001.

Pour la première fois, les pratiques de culture sans travail du sol étaient appliquées à plus de la moitié de la superficie totale préparée pour l'ensemencement dans l'ensemble du pays. Cette évolution résultait d'un accroissement de 23,8 % de la superficie des terres ensemencées selon des techniques sans travail du sol. Dans l'ensemble, 17,1 % d'exploitations agricoles de plus qu'en 2006 ont déclaré utiliser ces pratiques.

Le pourcentage d'exploitations agricoles utilisant Internet pour leurs affaires est passé de 34,9 % en 2006 à 55,6 % en 2011. En 2011, 44,8 % des exploitations agricoles ont déclaré avoir un accès haute vitesse à Internet.