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Crime et justice

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En 2007, selon les données de la police, le taux global de criminalité au Canada, a diminué pour une troisième année consécutive, poursuivant ainsi la tendance à la baisse des crimes déclarés par la police depuis le sommet atteint en 1991.

Le taux national de criminalité en 2007 se situait à 7,0 crimes pour 100 personnes, c’est-à-dire le plus faible taux observé depuis 1978, et à 32 % en deçà du sommet de 1991 (10,3 crimes pour 100 personnes). Cette baisse est surtout liée aux fléchissements dans les crimes plus courants, principalement sans violence, comme la contrefaçon, les vols de 5 000 $ et moins, les introductions par effraction et les vols de véhicules. Depuis 1991, le taux d’introductions par effraction diminue de façon constante : de 2006 à 2007, il a décliné de 9 % pour les résidences et de 8 % pour les commerces.

L’Ouest canadien et les territoires affichent les taux de criminalité les plus élevés, ce qui poursuit la tendance des 30 dernières années. Malgré une baisse de 4 %, la Saskatchewan a de nouveau enregistré le taux global de criminalité et le taux de crimes violents les plus élevés au Canada. La Colombie- Britannique a enregistré le taux de crimes contre les biens le plus élevé, surtout en raison du grand nombre de vols de 5 000 $ et moins. Pour une quatrième année de suite, l’Ontario et le Québec ont affiché les plus faibles taux de criminalité.

Conduite avec facultés affaiblies

Parmi le petit nombre de crimes déclarés par la police ayant affiché une hausse de 2006 à 2007 figurent la conduite avec facultés affaiblies et les infractions liées aux drogues. Plus que tout autre crime, ces infractions ont tendance à subir l’influence des pratiques locales d’application de la loi par la police.

Le taux de conduite avec facultés affaiblies a augmenté de 3 % en 2007, surtout en raison d’une croissance de 19 % observée en Alberta. Malgré cette récente hausse, les taux de conduite avec facultés affaiblies affichent depuis 25 ans une tendance générale à la baisse au Canada. Le taux d’infractions relatives aux drogues a progressé de 4 % en 2007, alimenté par un accroissement des infractions liées à la possession de cannabis, lesquelles ont représenté environ la moitié des infractions relatives aux drogues.

Environ 176 000 jeunes de 12 à 17 ans ont été les auteurs présumés d’une infraction criminelle en 2007. Dans l’ensemble, la criminalité chez les jeunes a été plutôt stable durant la dernière décennie, mais le nombre de crimes violents a peu à peu augmenté. En 2007, les crimes violents se situaient à 8,3 crimes pour 100 jeunes, soit plus du double du taux déclaré au milieu des années 1980.

Bien que le taux d’homicides ait généralement diminué depuis le milieu des années 1970, les meurtres liés à des gangs augmentent. En 2007, parmi les 594 homicides déclarés par la police, 1 homicide sur 5 (117 décès) a été déclaré dans les homicides liés à des gangs, qui englobent les décès de membres de gangs et de victimes innocentes.

Les armes à feu ont plus souvent été utilisées dans les homicides liés à des gangs que dans tout autre type de meurtre. En 2007, un peu plus des deux tiers des homicides liés à des gangs ont été commis avec une arme à feu, comparativement à environ 20 % des homicides non attribuables à des gangs; dans les régions métropolitaines, une arme de poing a été utilisée dans 81 % de tous les homicides commis avec une arme à feu, par rapport à 29 % dans le reste du Canada.