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La population canadienne selon l'âge et le sexe

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Le Quotidien


Le jeudi 26 octobre 2006
1er juillet 2006

La population canadienne ne cesse de vieillir, à l'instar de celle de presque tous les autres pays développés au monde. Le 1er juillet 2006, l'âge médian de la population a atteint un niveau sans précédent de 38,8 ans, comparativement à 38,5 un an auparavant et à 37,2 en 2001.

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En général, les données ont montré une segmentation est-ouest parmi les provinces en ce qui a trait au vieillissement. Alors que les provinces de l'Atlantique et du Québec ont des populations plus âgées, affichant un âge médian supérieur à celui du pays, l'Ontario, les provinces de l'Ouest et les territoires montrent des populations plus jeunes ayant un âge médian moins élevé.


Définitions

Baby-boomers : La population née durant les 20 années qui ont suivi la Deuxième Guerre mondiale (1946 à 1965), soit la période caractérisée par une forte croissance de la fécondité et du nombre de naissances.

Âge médian : L'âge médian est l'âge «x» tel qu'il divise une population en deux groupes d'effectifs égaux, l'un composé uniquement des individus d'âge supérieur à «x», l'autre d'individus d'âge inférieur à «x».

Sous-dénombrement net : La différence entre le sous-dénombrement et le surdénombrement.

Surdénombrement : Le nombre de personnes qui n'auraient pas dû être recensées ou qui l'ont été plus d'une fois.

Sous-dénombrement : Le nombre de personnes qui étaient visées par le recensement, mais qui n'ont pas été recensées.

Seuil de remplacement des générations : Le nombre moyen d'enfants par femme nécessaire au remplacement à long terme d'une population, en fonction d'un certain niveau de mortalité. Présentement, le seuil de remplacement au Canada s'élève à 2,1 enfants par femme.


La Colombie-Britannique a été la seule exception puisque sa population est relativement plus âgée, en raison d'une fécondité qui se situe parmi les plus faibles au Canada depuis le milieu des années 1960.

Ces estimations de la population sont fondées sur les résultats du Recensement de 2001, rajustés pour tenir compte du sous-dénombrement net et mis à jour entre les recensements à partir des données sur les migrations, la fécondité et la mortalité provenant de sources administratives. Au cours de l'été 2007, on prévoit diffuser les données sur l'âge et le sexe tirées du Recensement de 2006.

Selon les scénarios de croissance moyenne des dernières projections démographiques de Statistique Canada parues dans Le Quotidien du 15 décembre 2005, l'âge médian de la population s'élèverait à 46,9 ans en 2056.

En 2006, les plus âgés des baby-boomers, soit la génération née au cours de la période allant de 1946 à 1965, ont atteint 60 ans. À la fin de l'année 2006, plus de 400 000 baby-boomers canadiens, c'est-à-dire près de 1 100 par jour, auront célébré leur 60e anniversaire.

Le vieillissement de la population canadienne a été observé pendant presque tout le XXe siècle. Temporairement freiné par le baby-boom, ce phénomène s'est poursuivi par la suite sous l'effet combiné d'une fécondité inférieure au seuil de remplacement des générations et de la hausse constante de l'espérance de vie.

Le solde migratoire international a été le principal facteur à l'origine de l'accroissement démographique au Canada depuis le début des années 1990. Toutefois, il a peu d'incidence sur la structure par âge de la population. Le vieillissement ne peut être inversé que si la fécondité se maintient à un niveau supérieur au seuil de remplacement des générations.

Parmi les nations du G8, le Canada se classe au troisième rang des pays ayant l'âge médian le moins élevé, après les États-Unis et la Russie.

Les personnes âgées représentent une proportion croissante de la population

Les estimations démographiques montrent que la proportion des personnes âgées de 65 ans et plus continue de s'accroître.

Au 1er juillet 2006, les personnes âgées ont représenté environ 13,2 % de la population du pays, soit presque le double de la proportion de 7,2 % enregistrée au début du baby-boom, en 1946. Au cours de la même période, la proportion des personnes de 20 à 64 ans est passée de 56,3 % à 62,8 %.

Parallèlement, le nombre d'enfants et de jeunes a diminué de façon considérable. Le 1er juillet 2006, la tranche d'âge des 0 à 19 ans a constitué moins du quart (24,0 %) de la population, comparativement à 36,6 % en 1946. Ce recul devrait se poursuivre au cours des 50 prochaines années. En 2056, on s'attend à ce que les jeunes de ce groupe d'âge représentent moins de 20 % de la population.

La croissance du groupe des personnes âgées s'accélérera à partir de 2011 et sera exacerbée jusqu'en 2031, soit l'année où les derniers membres de la génération du baby-boom atteindront 65 ans. Selon les projections, les personnes âgées pourraient constituer plus d'une personne sur quatre au sein de la population d'ici 2056.

Le vieillissement est plus rapide au Canada atlantique

Sauf quelques exceptions, les populations plus âgées au Canada se trouvent à l'est de l'Ontario, tandis que les populations vivant à l'ouest du Québec et dans les territoires sont plus jeunes. Même si les différences découlent essentiellement des différents niveaux de fécondité, les migrations jouent aussi un rôle.

Dans la région de l'Atlantique, le départ des jeunes adultes accélère le vieillissement, déjà plus important en raison d'une fécondité plus faible. Au 1er juillet 2006, l'âge médian de chacune des quatre provinces de l'Atlantique était plus élevé que celui du pays. À l'exception de l'Île-du-Prince-Édouard, l'âge médian y est partout supérieur à 40 ans.

Terre-Neuve-et-Labrador a affiché la population la plus âgée, enregistrant un âge médian de 41,3 ans. Entre 2001 et 2006, l'âge médian a augmenté de 3,2 ans, ce qui représente l'augmentation la plus rapide au pays.

Le Québec, affichant un âge médian de 40,4 ans, est la seule province en dehors de la région Atlantique à enregistrer un âge médian supérieur à 40 ans. Ce fait est attribuable à une fécondité constamment inférieure à celle observée ailleurs au pays au cours des 25 premières années qui ont suivi le baby-boom. Toutefois, la récente hausse de la fécondité, si elle se maintient, pourrait ralentir le vieillissement de la province.

Le Manitoba et la Saskatchewan ont des populations relativement jeunes. La forte présence autochtone a contribué à maintenir des taux de fécondité plus élevés dans ces deux provinces. Ces taux élevés ont compensé les importantes pertes de jeunes gens attribuables à la migration interprovinciale et, en même temps, ont ralenti le vieillissement de leur population.

En raison d'une fécondité constamment supérieure et des fortes entrées de jeunes Canadiens venus d'autres régions du pays, l'Alberta a la population la plus jeune parmi les provinces, enregistrant un âge médian de 35,5 ans. Entre 2001 et 2006, l'âge médian de l'Alberta a crû de 0,8 an seulement, soit l'augmentation la plus faible parmi les provinces.

La Colombie-Britannique a affiché un âge médian de 39,8 ans, ce qui en fait la seule province de l'Ouest à avoir un âge médian supérieur à celui observé à l'échelle nationale. Cet âge médian élevé est le résultat de décennies de fécondité inférieure ayant effacé l'effet des importantes entrées migratoires.

La population des trois territoires est aussi plus jeune. En raison de leur fécondité, qui est la plus élevée au Canada, les âges médians les moins élevés du pays ont été enregistrés au Nunavut (23,2 ans) et dans les Territoires du Nord-Ouest (30,9 ans).

Le Yukon fait exception dans le Nord, enregistrant un âge médian de 38,0 ans, qui se situe tout juste au-dessous de celui observé à l'échelle nationale. Cette situation est attribuable à une fécondité inférieure à celle des deux autres territoires.

L'immigration ne peut empêcher le vieillissement de la population canadienne

Même une augmentation massive des niveaux d'immigration actuels ne peut enrayer le vieillissement démographique canadien. Par exemple, si le Canada quadruplait le nombre d'immigrants admis annuellement, l'âge médian de la population continuerait d'augmenter, passant de 38,8 ans en 2006 à 44,1 ans en 2056. Cela équivaudrait à une moyenne d'environ 1 000 000 d'immigrants par année pendant les 50 prochaines années. Malgré cette hausse, la proportion de personnes de 65 ans et plus passerait de 13,2 % en 2006 à 22,3 % en 2056. Ces résultats sont obtenus en utilisant les scénarios de croissance moyenne des plus récentes projections démographiques publiées par Statistique Canada (91-520-XIF, gratuit) et en ajustant le nombre d'immigrants par un facteur de quatre.

Comme c'est le cas pour la presque totalité des pays du G8, le seul moyen d'inverser le processus de vieillissement démographique canadien est d'augmenter la fécondité. La seule exception parmi les pays du G8 est les Etats-Unis, dont la fécondité est proche de deux enfants par femme.

Toutefois, rien ne laisse présager une telle tendance au Canada. Le nombre moyen d'enfants par femme est d'un peu plus de 1,5 au Canada, tandis que le seuil de remplacement des générations, nécessaire pour enrayer le vieillissement, est de 2,1 enfants par femme.

Par exemple, durant le baby-boom, lorsque la fécondité a atteint jusqu'à 3,9 enfants par femme, l'âge médian de la population du Canada est passé de 27,7 ans à 25,4 ans.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 051-0001, 051-0002 et 051-0011 à 051-0013.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 3604.

Les données paraîtront dans le CD-ROM Compendium des estimations démographiques annuelles, 2005-2006, qui sera diffusé en mars 2007.

Pour obtenir plus de renseignements ou des données supplémentaires, ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec les Services à la clientèle au 613-951-2320 ou composez sans frais le 1-866-767-5611 (demographie@statcan.gc.ca), Division de la démographie. Télécopieur : 613-951-2307.

Tableaux. Tableau(x).