Taux d'utilisation de la capacité industrielle

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Les industries canadiennes ont fonctionné à 74,7 % de leur capacité au quatrième trimestre de 2008, en baisse comparativement à 78,1 % au troisième trimestre. Il s'agit du plus faible taux d'utilisation de la capacité depuis le début de la compilation des données en 1987.

Le recul enregistré au quatrième trimestre découle principalement de la détérioration des demandes intérieure et étrangère de biens fabriqués. Plus de la moitié de cette baisse est attribuable à trois industries, soit la fabrication de matériel de transport, la construction et les métaux de première transformation.

Graphique 1

Les taux ont diminué dans 16 des 21 grands groupes industriels, y compris le secteur de la fabrication, la construction, l'extraction minière, l'extraction de pétrole et de gaz ainsi que le secteur de la production, du transport et de la distribution d'électricité. Quant au secteur hors fabrication, seul celui de la foresterie et de l'exploitation forestière a affiché une hausse modérée.

Pour l'ensemble de 2008, le taux annuel d'utilisation de la capacité industrielle, qui était de 82,1 % en 2007, a décliné pour s'établir à 77,8 %, soit le taux le plus faible jamais enregistré. Le creux précédent remontait à 1992.

Sur une base annuelle, le secteur de la fabrication a réduit son utilisation de la capacité de production de 4,8 points de pourcentage par rapport à 2007 pour s'établir à 78,1 % en 2008. L'utilisation de la capacité dans l'industrie de la fabrication du matériel de transport a perdu 17,5 points de pourcentage au cours de l'année pour s'établir à 69,3 %.

Le matériel de transport et les métaux de première fabrication entraînent le secteur de la fabrication à la baisse

Les fabricants ont moins utilisé leur capacité de production pour fonctionner à 73,8 % au quatrième trimestre, en baisse comparativement à 78,8 % au troisième trimestre. La réduction générale de l'utilisation de la capacité est attribuable à une réduction prononcée de la production d'une majorité de fabricants. L'industrie de la fabrication du matériel de transport et l'industrie de la fabrication de métaux de première transformation ont principalement contribué à cette baisse.

Graphique 2

Dans l'industrie de la fabrication du matériel de transport, la production a reculé de 10,3 % au quatrième trimestre. Par conséquent, le taux d'utilisation de la capacité dans cette industrie est passé de 68,4 % au troisième trimestre à 58,1 % au quatrième trimestre, soit le plus bas taux depuis que des données sont compilées. Les fabricants de véhicules et de pièces automobiles, qui représentaient les deux tiers de la production totale de l'industrie de la fabrication de matériel de transport, ont enregistré un déclin de la demande des usines d'assemblage. Certains fabricants de véhicules automobiles ont d'ailleurs fermé temporairement leurs usines en décembre.

Les fabricants de produits en caoutchouc et en plastique ont réduit leur utilisation de la capacité à 69,3 %, une baisse également attribuable à la réduction de la production dans les usines automobiles.

L'utilisation de la capacité dans l'industrie de la fabrication de métaux de première transformation a perdu 10,4 points de pourcentage pour s'établir à 85,4 % au quatrième trimestre. Cette perte est en grande partie attribuable à une réduction de 23,8 % de la production de l'industrie sidérurgique et de l'acier.

L'utilisation de la capacité dans l'industrie de la fabrication de produits chimiques a fléchi pour s'établir à 77,0 %. La modeste augmentation de la production des fabricants de produits pharmaceutiques et de médicaments n'a pas été suffisante pour compenser la réduction de la production des fabricants de produits chimiques de base, de résines, de caoutchouc synthétique, de pesticide et d'engrais.

Le taux d'utilisation de la capacité dans l'industrie des produits de papier s'est replié pour se fixer à 81,2 %. La baisse de la production dans les usines de pâtes et papiers résultant de la faiblesse des marchés d'exportations en est la cause.

L'industrie de la fabrication de machines a fonctionné à 82,1 % de sa capacité au quatrième trimestre, en baisse de 3,5 points de pourcentage. Ce recul est attribuable à une diminution de la production dans les industries de la construction, de l'extraction minière et de la fabrication de machines industrielles.

Seules la foresterie et l'exploitation forestière sont en hausse dans le secteur hors fabrication

L'utilisation de la capacité s'est amoindrie dans tous les autres secteurs, sauf dans celui de la foresterie et de l'exploitation forestière pour lequel le taux a gagné 2,4 points de pourcentage au quatrième trimestre pour s'établir à 73,5 %. Cette augmentation découle d'une légère croissance de la production.

Le secteur de l'extraction minière, si l'on exclut l'extraction du pétrole et du gaz, a fonctionné à 69,8 % de sa capacité, en légère baisse par rapport au troisième trimestre. Cette réduction est attribuable à la baisse de la production de minerais métalliques, de mines non métalliques et de charbon.

Dans le secteur de l'extraction de pétrole et de gaz, l'utilisation de la capacité a légèrement fléchi pour atteindre 76,9 % au quatrième trimestre, en raison d'une baisse de l'activité dans l'extraction du pétrole et du gaz naturel.

Dans le secteur de la construction, l'utilisation de la capacité a poursuivi sa tendance à la baisse amorcée au premier trimestre de 2006. Elle s'est fixée à 74,4 % au quatrième trimestre, alors que la production a perdu 1,2 %.

L'utilisation de la capacité du secteur de la production, du transport et de la distribution d'électricité s'est repliée pour s'établir à 82,5 % en réaction au fléchissement de la demande intérieure.

Données stockées dans CANSIM : tableau 028-0002.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 2821.

Les données du premier trimestre de 2009 sur les taux d'utilisation de la capacité industrielle seront diffusées le 11 juin.

Pour obtenir plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec Michel Labonté au 613-951-9690 (michel.labonte@statcan.gc.ca), Division de l'investissement et du stock de capital.