Calcul des seuils d’embonpoint et d’obésité chez les enfants et les adolescents

Pour l’Enquête de 2004 sur la santé dans les collectivités canadiennes, on a calculé l’indice de masse corporelle (IMC) d’après le poids et la taille de l’enfant ou de l’adolescent mesurés par l’intervieweur au moyen de la formule suivante : IMC = (poids en kg)/(taille en m)².

Pour classer les adultes dans les catégories de l’embonpoint et de l’obésité, on utilise les seuils d’IMC de 25 et de 30, respectivement, d’après les risques pour la santé associés au fait d’appartenir à ces catégories d’IMC^6,23. Récemment, le groupe de travail international sur l’obésité (International Obesity TaskForce (IOTF)) a convenu d’adopter une nouvelle approche pour évaluer l’embonpoint et l’obésité chez les enfants et les adolescents²⁴. Comme il n’est pas évident d’associer les niveaux d’IMC aux risques de santé chez les jeunes, le groupe a recommandé d’extrapoler les seuils de 25 et de 30 utilisés pour les adultes en vue de créer des valeurs selon l’âge et le sexe. Au moyen de données provenant des États-Unis, de la Grande-Bretagne, des Pays-Bas, du Brésil, de Hong Kong et de Singapour, le groupe a établi les courbes de centiles d’IMC passant par les valeurs de 25 et de 30 pour les personnes de 18 ans. Ces courbes de centiles s’appuient sur des données recueillies entre 1963 et 1993.

Les taux d’embonpoint et d’obésité figurant dans la présente analyse sont fondés sur les critères de l’IOTF. Comme le degré de maturité sexuelle influe sur la quantité de tissu adipeux, les seuils de l’IOTF sont sensibles au moment où a lieu la puberté⁹.

Source: Référence 24

Par exemple, un garçon de 7 ans qui mesure 3 pieds 11 pouces (119 cm) devrait peser au moins 56,9 livres (25,8 kg) (IMC = 17,9) pour être considéré comme faisant de l’embonpoint, et une fille de 13 ans qui mesure 5 pieds 3 pouces (160 cm) serait considérée comme obèse si elle pesait 161 livres (73 kg) (IMC = 28,5).

Les auteurs de nombreuses études antérieures ont utilisé les courbes de croissance établies aux États-Unis et classé les jeunes dont l’IMC se situe au-dessus du 85^e et du 95^e centiles pour les catégories âge-sexe comme faisant de l’embonpoint ou étant obèses, respectivement. Bien que les deux méthodes donnent généralement des résultats semblables, les valeurs de référence de l’IOTF ont tendance à produire des estimations plus faibles pour les jeunes enfants et des estimations plus élevées pour ceux qui sont plus âgés^1,25.