La population agricole de l'Alberta : évolution au fil du temps

La population agricole de l'Alberta a continué de diminuer constamment en nombre, puisqu'elle a baissé de 6,5 % depuis 2001 pour s'établir à 155 095 personnes.

En 1931, lorsque le dénombrement de la population agricole a été fait pour la première fois, il y avait 375 097 personnes qui vivaient sur une ferme, ce qui représentait 51,3 % de la population de l'Alberta. En 2006, la population agricole ne représentait que 4,7 % de la population de la province. En 75 ans, la province est passée d'une proportion de 1 habitant sur 2 vivant sur une ferme à 1 sur 21. Dans la même période, la population totale de la province est passée de 731 605 en 1931 à 3 290 350 en 2006.

Au début du siècle dernier, les agriculteurs de l'Alberta travaillaient dans un grand nombre de petites fermes. En 1931, il y avait 97 408 fermes, d'une superficie moyenne de 400 acres. En 2006, il n'y avait plus que 49 431 fermes d'une superficie moyenne de 1 055 acres. Toutefois, la superficie agricole totale de l'Alberta a augmenté, passant de 39,0 millions d'acres en 1931 à 52,1 millions d'acres en 2006.

Âge de la population agricole de l'Alberta

La population de l'Alberta vieillit, et la situation n'est pas différente pour la population agricole de la province. En 2006, les personnes âgées de 65 ans et plus représentaient 11,3 % de la population agricole de la province, en hausse comparativement à 5,4 % en 1971. Les personnes de 65 ans et plus en 2006 représentaient une proportion légèrement moins élevée de la population générale, soit 10,7 %.

Profil linguistique de la population agricole de l'Alberta

Sur l'ensemble de la population agricole de l'Alberta en 2006, 78,9 % ont déclaré que l'anglais était leur langue maternelle, 1,8 % le français et le reste (19,3 %), une langue maternelle autre que le français ou l'anglais. Parmi ceux qui ont déclaré une autre langue, l'allemand était la langue la plus fréquemment parlée, suivie par le néerlandais. Le profil pour la population générale de la province en 2006 était semblable, puisque 80,2 % ont déclaré avoir comme langue maternelle l'anglais, 2,1 % le français et les 17,7 % restants, une autre langue. Parmi les autres langues parlées par la population générale de la province, les langues chinoises constituait le plus grand groupe, suivi par l'allemand, puis le punjabi.

Lieu de naissance de la population agricole de l'Alberta

Dans le Recensement de la population de 2006, on a dénombré 8 800 immigrants dans la population agricole de la province, ce qui correspond à 5,7 % de la population agricole totale de la province. En 1971, les immigrants constituaient 11,9 % de la population agricole de la province. En revanche, les immigrants représentaient 16,2 % de la population générale en 2006, comparativement à 17,3 % en 1971.

Les Néerlandais constituaient une bonne proportion (27,3 %) de la population agricole immigrante de l'Alberta, mais représentaient seulement 3,2 % des immigrants de la population générale de la province. Environ 14 % de la population agricole immigrante de la province provenaient des États-Unis, comparativement à environ 5 % des immigrants dans la population générale de la province. Le troisième lieu de naissance en importance pour la population agricole immigrante de la province était la Royaume-Uni. Cette proportion était de 13,0 % comparativement à 11,4 % de la population générale de la province.

Situation financière des familles agricoles en Alberta

Le revenu total d'une famille de recensement est la somme de tous les revenus touchés au cours de l'année civile précédant le recensement par tous les membres de cette famille âgés de 15 ans et plus. On entend par revenu les salaires, le revenu agricole net, le revenu net provenant d'un travail autonome non agricole, les transferts gouvernementaux, le revenu de placement, le revenu de retraite et d'autres revenus monétaires.

En 2006, 7 535 familles agricoles de l'Alberta vivaient sur une ferme constituée en société. Ceci est considérablement inférieur aux 37 660 familles agricoles de l'Alberta vivant sur une ferme non constituée en société en 2006, comparativement à 41 730 familles en 2001, ce qui représente une baisse de 9,7 %.

Le revenu total médian des familles agricoles de la province vivant sur les fermes non constituées en société en 2005 était de 61 942 $, comparativement au montant de 73 816 $ touché par les familles de recensement de la population générale de la province.

Scolarité des exploitants agricoles de l'Alberta

En 2006, 9,3 % des exploitants agricoles de la province avaient un grade universitaire (baccalauréat ou niveau supérieur), en hausse par rapport à 8,2 % en 2001. Par comparaison, environ 20 % de la population active totale de la province étaient dans cette catégorie.

Proportionnellement, plus d'exploitants agricoles de l'Alberta ont déclaré avoir un certificat ou un diplôme d'apprenti ou de travailleur spécialisé que la population active (15,3 % comparativement à 11,6 %). Cette préférence peut très bien découler d'un certain nombre de facteurs, notamment le temps pendant lequel il faut s'absenter de la ferme, et la préférence pour une approche plus pratique, c'est-à-dire des cours collégiaux sur le soin des animaux et les techniques des grandes cultures.

Ce que font les exploitants agricoles de l'Alberta

Dans le Recensement de 2006, environ 50 % des exploitants agricoles de l'Alberta ont déclaré que leur profession principale était autre que l'agriculture. Il s'agit d'une augmentation comparativement à 43,3 % depuis 2001, de sorte que plus d'exploitants travaillent à l'extérieur de la ferme. Une plus forte proportion de femmes exploitantes agricoles de la province ont déclaré avoir une profession autre que l'agriculture, comparativement aux hommes (62,9 % par rapport à 44,4 %).

Parmi les professions autres qu'agricole, la première profession pour les hommes exploitants de l'Alberta était conducteurs de matériel de transport et personnel assimilé, sauf les manœuvres, tandis que pour les femmes exploitantes, employée de bureau surtout.