Productivité du travail, rémunération horaire et coût unitaire de main-d'oeuvre

Malgré plusieurs entraves à la croissance de l'activité économique, la productivité du travail dans le secteur des entreprises a connu un léger gain (+0,1 %) au deuxième trimestre par rapport au premier trimestre. Ce timide redressement de la productivité maintient la tendance léthargique enregistrée au cours des quatre derniers trimestres.

Au cours des trois trimestres précédents, la croissance des heures travaillées a dépassé ou égalé celle de la production, faisant baisser ou stagner la productivité. Au deuxième trimestre, la croissance trimestrielle de la productivité s'est légèrement redressée à la suite du repli de la production, conjugué à une réduction légèrement plus prononcée des heures travaillées. Les entreprises ont donc réagi rapidement à la baisse de la demande pour leurs biens et services en coupant dans leurs effectifs.

La production et les heures travaillées au deuxième trimestre ont reculé pour la première fois depuis le troisième trimestre de 2001, qui a été une période touchée par les événements du 11 septembre 2001. Pour ces deux périodes, l'ampleur du rythme des baisses de la production et des heures travaillées était comparable.

Une première contraction trimestrielle de la production au Canada contribue à creuser l'écart de productivité en faveur des États-Unis

Devant une série de faits inhabituels, du SRAS à la vache folle en passant par l'appréciation soudaine du dollar canadien, la production réelle (PIB) dans les entreprises canadiennes a fléchi de 0,5 % au deuxième trimestre. Durant la même période, les heures travaillées ont reculé de 0,6 % dans le secteur des entreprises. Cette combinaison de baisses trimestrielles mettait un terme à six trimestres consécutifs de hausses de la production et de l'emploi.

La production dans le secteur des entreprises au sud de la frontière s'est accrue de 1,0 % au deuxième trimestre, principalement en raison de l'accroissement des dépenses de consommation et du retour à la croissance de l'investissement des entreprises.

Les heures travaillées dans les entreprises américaines ont reculé de 0,7 %. Il s'agit d'une baisse similaire à celle observée au Canada. Mise à part une légère progression de 0,1 % au quatrième trimestre de 2002, les heures travaillées aux États-Unis sont en baisse depuis le deuxième trimestre de 2001.

À la suite d'une plus forte croissance de sa production, la croissance de la productivité entre avril et juin aux États-Unis a surpassé celle des entreprises canadiennes pour un quatrième trimestre consécutif. Les entreprises américaines ont accru leur productivité de 1,8 % par rapport au premier trimestre, soit un rythme de croissance beaucoup plus fort que celui de 0,1 % enregistré au Canada.

En raison de la forte appréciation du dollar canadien, les coûts unitaires de main-d'oeuvre avantagent beaucoup les entreprises américaines

Après avoir connu une décélération depuis le troisième trimestre de 2001, le coût unitaire de main-d'oeuvre au Canada s'est accru à un rythme plus rapide au cours des deux derniers trimestres. Sur une base annuelle, le coût unitaire de main-d'oeuvre dans les entreprises canadiennes poursuit sa croissance au deuxième trimestre. À l'opposé, aux États-Unis, les coûts unitaires ont recommencé à fléchir au deuxième trimestre, après avoir affiché une légère hausse au premier trimestre. Mise à part cette hausse, les coûts unitaires aux États-Unis sont en baisse depuis le quatrième trimestre de 2001.

Lorsque les coûts unitaires de main-d'oeuvre sont ajustés en fonction du taux de change, la position des entreprises américaines est encore beaucoup plus avantageuse au deuxième trimestre. En lien avec la brusque appréciation de 10,0 % du dollar canadien sur la devise américaine au deuxième trimestre par rapport au deuxième trimestre de 2002, l'écart en matière de coûts unitaires entre les deux pays s'est creusé et continue d'être largement favorable aux États-Unis. Mesurés en dollars américains, les coûts unitaires de main-d'oeuvre au Canada ont augmenté au rythme annuel de 14,0 % par rapport au deuxième trimestre de 2002, alors que les États-Unis ont affiché une baisse de 1,1 %.

Des révisions récentes des heures travaillées aux États-Unis se sont soldées par un élargissement de l'écart de productivité en faveur des États-Unis pour 2001 et 2002

Les données diffusées aujourd'hui incorporent les révisions des heures travaillées aux États-Unis remontant à 1947. Les révisions des données américaines sur le PIB, qui paraissent habituellement en septembre, ont été reportées à décembre prochain. Quant aux révisions pour les quatre dernières années du PIB au Canada, les données ont déjà été diffusées dans Le Quotidien du 12 juin.

Au cours de la période allant de 1987 à 2002, les révisions des données américaines qui ont seulement touché les heures travaillées (aucune révision correspondante n'a été faite au Canada) ont eu pour effet d'augmenter la croissance de la productivité du travail des entreprises américaines surtout à partir de 2001. Au cours des quatre dernières années, les estimations provisoires de la productivité américaine ont été largement révisées à la baisse, à la suite de l'incorporation de révisions au niveau de la production, alors que le Canada a révisé les siennes à la hausse.

La croissance de la productivité aux États-Unis en 2001 est passée de 1,1 % avant révision à 2,0 % après révision, ce qui représente près du double de la croissance de 1,2 % observée au Canada durant la même année. Pour l'ensemble de 2002, la croissance de la productivité américaine a été révisée à la hausse, passant de 4,8 % à 5,3 %.

Au cours de 2001 et de 2002, la croissance de la production réelle au Canada a été plus forte qu'aux États-Unis. Parallèlement, la main-d'oeuvre s'est également accrue plus rapidement dans les entreprises canadiennes que chez leurs concurrentes américaines. L'effet net a entraîné une croissance plus faible de la productivité du travail au Canada.

De 1996 à 2001, la croissance annuelle moyenne de la productivité aux États-Unis a été révisée à la hausse, passant de 2,3 % à 2,5 %, et elle affiche maintenant un taux légèrement supérieur à celui du Canada.

Enfin, sur l'ensemble de la période de 1987 à 2001, l'écart annuel moyen de la croissance de la productivité qui était favorable aux États-Unis est passé de 0,3 point de pourcentage avant révision à 0,4 point de pourcentage après révision.

Données stockées dans CANSIM : tableau 383-0008.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 5042.

Une analyse plus détaillée, de même que des tableaux et des graphiques additionnels, sont offerts dans la publication Revue trimestrielle des comptes économiques canadiens (13-010-XIF, gratuite). À la page Nos produits et services, sous Parcourir les publications Internet choisissez Gratuites, puis Comptes nationaux.

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