Section 1 : Contexte et objectifs

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Introduction

L’Enquête sur la population active (EPA) est une enquête mensuelle réalisée auprès des ménages par Statistique Canada. Depuis sa création en 1945, elle a pour objectifs de répartir la population en âge de travailler en trois catégories qui s’excluent mutuellement, à savoir celles des personnes occupées, des chômeurs et des inactifs, ainsi que de fournir des données descriptives et explicatives sur chacune de ces catégories. Les données de l’enquête fournissent des renseignements sur les grandes tendances du marché du travail, par exemple sur les mouvements observés relativement à l’emploi entre les différents secteurs industriels, sur les heures travaillées, sur le taux d’activité et sur le taux de chômage.

Contexte et objectifs

L’Enquête canadienne sur la population active a été conçue à la suite de la Deuxième Guerre mondiale pour répondre à un besoin en données fiables et à jour sur le marché du travail. Était alors requise, de façon urgente, de l’information concernant les changements radicaux qu’avait entraînés pour le marché du travail la transition d’une économie de guerre à une économie de paix. L’enquête visait à fournir des estimations relatives à l’emploi, selon les branches d’activité et les professions, aux échelons régional et national.

D’abord une enquête trimestrielle, l’EPA est devenue une enquête mensuelle en 1952. En 1960, le Comité interministériel de la statistique du chômage a recommandé que l’on désigne l’EPA comme source officielle de la mesure du chômage au Canada. De cette consécration est né le besoin de statistiques de plus vaste portée sur le marché du travail, et notamment de données régionales plus détaillées. Au fil des ans, la portée de l’information produite dans la foulée de l’enquête s’est considérablement élargie, la thématique de l’enquête ayant fait l’objet de remaniements importants en 1976, puis en 1997. L’Enquête sur la population active brosse un tableau complet et détaillé du marché du travail canadien.

L’EPA est la seule source d’estimations mensuelles de l’emploi total qui comprend les travailleurs indépendants, l’emploi à temps plein et à temps partiel et le chômage. Elle permet la diffusion d’indicateurs standards mensuels du marché du travail comme le taux de chômage, le taux d’emploi et le taux d’activité. L’EPA est une importante source d’information quant aux traits caractéristiques particuliers de la population en âge de travailler, notamment l’âge, le sexe, l’état matrimonial, le niveau d’instruction et les caractéristiques familiales.

Les estimations relatives à l’emploi sont ventilées de façon détaillée selon les caractéristiques démographiques, les heures habituellement et effectivement travaillées, la durée de l’emploi ainsi que la branche d’activité et la profession. L’enquête comporte des questions permettant l’analyse de nombreux sujets, comme le travail à temps partiel involontaire, le cumul d’emplois et l’absence du travail. Depuis janvier 1997, elle fournit également des données mensuelles sur le salaire, la situation vis-à-vis de la syndicalisation, le nombre d’employés au lieu de travail et la nature permanente ou temporaire de l’emploi occupé.

À la fin de 2003, en Alberta, puis en avril 2004 pour le reste de l’Ouest canadien, on a ajouté à l’EPA des questions sur l’identité autochtone des répondants vivant en dehors des réserves dans le but de produire des statistiques provinciales sur le marché du travail de la population autochtone. Les questions sur l'identité autochtone ont aussi été ajoutées dans les territoires en 2004. Depuis janvier 2007, la question sur l’identité autochtone est étendue à toutes les provinces. Les données sur le marché du travail de la population autochtone pour toutes les provinces sont disponibles depuis l’hiver 2008.

En janvier 2006, on a également ajouté cinq questions à l’EPA dans le but d’identifier la population immigrante. Plus précisément, on a ajouté des questions permettant de préciser le pays de naissance du répondant, s'il est un « immigrant reçu » ou non, le mois et l’année où il/elle a reçu le statut d’immigrant reçu, et le pays où il/elle a atteint le niveau de scolarité le plus élevé. Ces questions sont comparables à celles du questionnaire du recensement. Les données sur le marché du travail des immigrants sont disponibles depuis l’automne 2007.

Les estimations relatives au chômage sont présentées selon le groupe démographique, la durée du chômage et l’activité effectuée avant de chercher du travail. De plus, des renseignements sur la branche d’activité et la profession de même que sur la raison pour avoir quitté le dernier emploi sont disponibles pour les personnes actuellement en chômage ou inactives qui ont récemment été actives sur le marché du travail.

Outre qu’elle fournit des estimations nationales, provinciales et territoriales, l’EPA donne des estimations de la situation vis-à-vis de l’activité à l’échelon infraprovincial, par exemple selon les régions économiques et les régions métropolitaines de recensement.

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