On estime que de 30 à 60 millions de bisons parcouraient les Prairies et les régions boisées il y a deux siècles. Aujourd’hui, on compte environ 2 200 bisons des plaines et 10 000 bisons des bois en liberté ou dans des zones protégées à l’échelle du pays, tandis que les agriculteurs canadiens ont déclaré que leurs exploitations comptaient 149 539 bisons en 2021.
Dans l’ensemble, 989 exploitations agricoles ont déclaré élever des bisons dans le cadre du Recensement de l’agriculture de 2021, et les quatre cinquièmes de ces exploitations agricoles étaient situées en Alberta (472) et en Saskatchewan (308). L’Alberta (65 405 bisons) et la Saskatchewan (52 860 bisons) comptaient également les plus grands troupeaux de bisons.
Bien que le magnifique bison orne le drapeau du Manitoba, la province comptait le plus petit nombre d’exploitations agricoles ayant indiqué élever des bisons dans les Prairies (82) ainsi que le plus petit nombre de bisons (11 725) en 2021.
On a déclaré des bisons d’élevage dans six provinces en 2021, y compris en Ontario (2 974) et au Québec (1 682), deux provinces qui se situent bien au-delà de l’aire de répartition traditionnelle des bisons.
La Colombie-Britannique possédait le troisième troupeau de bisons en importance au pays, 48 exploitations agricoles ayant déclaré 14 888 bisons dans cette province.
Le commerce de bisons vivants entre le Canada et les États-Unis est prospère. En juin, 3 660 bisons vivants ont été exportés vers les États-Unis, rapportant 9,9 millions de dollars.
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