Les navetteurs à vélo : une minorité tenace

Le 15 mai, nous sommes toutes et tous encouragés à aller au bureau à vélo. Et les Canadiennes et Canadiens ont bien besoin d’encouragement. En 2025, 244 000 personnes, soit 1,4 % des navetteurs, dépendaient principalement de leur vélo pour se rendre au travail, un taux qui n’a pratiquement pas varié depuis des années.

Avant que les amateurs de vélo ne commencent à protester, le mot clé à retenir ici est « principalement » : il s’agit en effet du principal moyen de transport utilisé par les navetteurs pour se rendre au travail tout au long de l’année.

Plus de 3 ménages canadiens sur 4 ont déclaré avoir participé à des activités en plein air près de leur domicile en 2023 (77 %), comme l’observation des oiseaux, le jogging, le basketball et le vélo, pour n’en citer que quelques-unes.

Dans l’ensemble, le vélo gagne en popularité. En 2023, près de 1 ménage sur 3 (32 %) qui participait à des activités en plein air près de la maison a déclaré faire du vélo, en hausse par rapport à 22 % 10 ans plus tôt.

Ces chiffres laissent croire qu’il existe d’autres raisons sous-jacentes pour lesquelles la communauté des adeptes du navettage à vélo au Canada est si petite.

Dans la majeure partie du Canada, la fin de l’automne, tout l’hiver et le début du printemps s’accompagnent souvent de pluie verglaçante, de neige, de glace, de blizzards, de froids intenses et de redoux soudains, ce qui refroidit l’enthousiasme pour le navettage à vélo, sauf chez quelques irréductibles.

Cependant, dans les rares endroits où le vélo est davantage praticable toute l’année, les taux de navettage à vélo sont nettement plus élevés que la moyenne nationale.

Par exemple, à Victoria, environ 1 navetteur sur 20 (5,3 %) se rendait régulièrement au travail à vélo en 2021, ce qui représente de loin le taux le plus élevé parmi les 41 plus grandes villes du Canada, mais ce n’est peut-être pas surprenant étant donné l’environnement urbain compact de Victoria, sa topographie relativement plate et ses hivers généralement doux.

En revanche, à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, l’une des villes les plus enneigées du Canada, 0,2 % des personnes utilisaient le vélo comme principal moyen de transport pour se rendre au travail.

Par ailleurs, levons notre chapeau aux 625 âmes courageuses de Whitehorse, de Yellowknife et du Nunavut qui ont déclaré utiliser leur vélo comme principal moyen de transport pour se rendre au travail en 2021.

Il est important de tenir compte de la distance jusqu’au lieu de travail lorsque l’on examine les habitudes de navettage à vélo. En 2021, 11 millions de Canadiennes et Canadiens se sont rendus au travail en voiture, en camion ou en fourgonnette, consacrant en moyenne 22,8 minutes à leur trajet, tandis que 1 million de personnes ont utilisé le transport en commun, prenant 42,9 minutes en moyenne pour se rendre au travail.

Parcourir ces mêmes distances à vélo serait considérablement plus long et très peu de navetteurs à vélo prennent une heure ou plus pour se rendre au travail. En 2021, un peu plus de 3 navetteurs à vélo sur 4 (75,8 %) se rendaient au travail en moins de 30 minutes, tandis que 2,4 % prenaient une heure ou plus.

Pour certaines personnes vivant en situation de faible revenu, se rendre au travail à vélo ne découle peut-être pas d’un amour du vélo, mais plutôt d’une nécessité financière.

Effectivement, les Canadiennes et Canadiens de 25 ans et plus qui gagnaient un faible revenu étaient beaucoup plus susceptibles de se rendre au travail à pied ou à vélo que ceux du même groupe d’âge gagnant un revenu plus élevé.

Parmi les personnes touchant un faible revenu en 2020, 10,4 % se sont rendues au travail à pied ou à vélo en 2021, comparativement à 5,5 % de tous les autres navetteurs.

Statistique Canada suit les habitudes de navettage de la population au moyen de deux méthodes de collecte. Les données les plus détaillées proviennent du quart des ménages canadiens qui remplissent le questionnaire détaillé du recensement tous les cinq ans. Statistique Canada réalise également une enquête annuelle complémentaire de moindre envergure pour suivre les tendances de navettage entre chaque recensement.

Les données sur le navettage du Recensement de la population de 2026 seront diffusées à la fin de l’automne 2027.