Le sexe et l'étendue de la délinquance selon l'âge

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À la figure 5, la participation à la criminalité consignée est ventilée selon le sexe de l'auteur présumé. Comme on l'a constaté dans toutes les recherches sur la criminalité effectuées selon le sexe, la délinquance est beaucoup plus répandue chez les garçons que chez les filles. Dans l'ensemble, 68 % des auteurs présumés dans les deux cohortes de naissance étaient de sexe masculin et 32 %, de sexe féminin, ce qui donne un ratio des garçons aux filles de 2 à 1. Chez les auteurs de sexe masculin, l'étendue de la délinquance consignée était plus forte à tous les âges examinés dans la présente étude. À l'âge de 15 ans — alors que culminait la délinquance chez les filles — 7,6 % des garçons et seulement 3,3 % des filles étaient des auteurs présumés. Parmi les garçons de 5 ans, 0,06 %, ou 1 sur 1 700, avaient été appréhendés; le chiffre comparable pour les filles était de 0,006 %, ou 1 fille sur 18 000. La courbe fondée sur l'âge pour les auteurs présumés de sexe masculin affiche une forme semblable à la courbe pour les deux sexes confondus, qui est présentée à la figure 3. Cela n'est pas étonnant étant donné que la population des auteurs présumés identifiés est numériquement dominée par les garçons. On constate à l'âge de 17 ans une légère différence entre les garçons et les groupes confondus, alors que le taux d'arrestations pour les deux sexes confondus (figure 3) diminuait de façon plus marquée que le taux pour les garçons. Le recul plus prononcé du taux pour les deux sexes confondus reflétait le taux pour les filles, qui culminait à 15 ans et fléchissait par la suite.

Les similitudes et les différences entre la forme de la courbe de participation des garçons et celle des filles apparaissent plus clairement à la figure 6, où les courbes sont présentées sur des échelles différentes pour tenir compte des niveaux de participation différents. On observe que la tendance des taux d'arrestations était très semblable jusqu'à l'âge de 11 ans. De 11 à 13 ans, la délinquance augmentait de façon plus marquée chez les filles que chez les garçons. Par exemple, le rapport entre le taux d'arrestations des filles de 12 ans et celui des filles de 11 ans était de 3 à 1, alors que dans le cas des garçons, le rapport était de seulement 2,2 à 1. Le rapport entre le taux d'auteurs présumés de 13 ans et celui des auteurs de 12 ans était de 1,9 à 1 pour les filles et de 1,7 à 1 pour les garçons. Enfin, le rapport entre les auteurs présumés de 14 ans et ceux de 13 ans était de 1,4 à 1 pour les deux sexes.

Même si la délinquance consignée est plus importante chez les garçons que chez les filles, quel que soit l'âge, le rapport entre le nombre de garçons et de filles varie selon l'âge. La figure 7 montre cette variation au moyen du ratio des garçons aux filles, soit le rapport entre l'étendue de la délinquance chez les garçons et l'étendue chez les filles. Le ratio était le plus élevé chez les jeunes enfants, il se fixait à un minimum à l'âge de 14 ans, puis il augmentait de nouveau. En d'autres mots, plus de 10 fois plus de garçons de 5 ans que de filles de cet âge avaient été arrêtés, mais c'était le cas de seulement 1,9 fois plus de garçons que de filles de 14 ans¹.

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Note

1. L'augmentation du ratio des garçons aux filles à l'âge de 9 ans se produit dans les deux cohortes, et elle tient à un bond inexpliqué à cet âge du nombre d'auteurs présumés de sexe masculin qui est consigné, alors que le nombre d'auteures présumées consigné suit la tendance générale relative à l'âge.