L'émergence de variants préoccupants de la COVID-19, le déploiement des vaccins contre la COVID-19, ainsi que la réponse communautaire à l'évolution des mesures de santé publique continuent d'influencer le cours de la pandémie de COVID-19 au Canada et dans le monde.
Pour comprendre les répercussions directes et indirectes de la pandémie, il est important de mesurer la surmortalité, laquelle se produit lorsque le nombre de décès enregistrés au cours d'une période donnée est supérieur au nombre de décès attendu. Il convient de noter que, même sans pandémie, le nombre de décès survenus au cours d'une semaine donnée varie toujours d'une année à l'autre. Par conséquent, le nombre de décès auquel on peut s'attendre devrait se situer dans une certaine fourchette. On constate une surmortalité lorsque le nombre hebdomadaire de décès enregistrés est constamment plus élevé que le nombre de décès attendu, mais surtout lorsque le nombre de décès dépasse la fourchette du nombre de décès attendu pendant plusieurs semaines consécutives.
Selon les données provisoires, on estime que 43 850 décès en surnombre ont été déclarés au Canada de mars 2020 à la fin février 2022; il s'agit de 7,7 % de décès de plus que ce à quoi on aurait pu s'attendre s'il n'y avait pas eu de pandémie. Plusieurs périodes de surmortalité importante ont été observées au cours de cette période et, plus récemment, des décès en surnombre ont été signalés à l'échelle nationale chaque semaine depuis juillet 2021, avec d'autres augmentations coïncidant avec certaines périodes d'augmentation des cas de COVID-19 signalés.
La troisième semaine de janvier 2022 a été la semaine la plus meurtrière au Canada depuis le début de la pandémie, avec 25 % de décès de plus que le nombre attendu
Les mutations au fil du temps dans les virus peuvent entraîner des changements de comportement, comme la facilité avec laquelle ils se propagent ou la gravité des symptômes chez la personne touchée. Alpha, Delta et Omicron sont tous des variants préoccupants notables qui sont apparus à différentes périodes au cours des deux dernières années. Omicron a été signalé pour la première fois à la fin de novembre 2021 et, en janvier 2022, le nombre de cas dépassait les variants Alpha et Delta. Parallèlement, la surmortalité a augmenté de 3 453 de plus que le nombre attendu aux mois de novembre et décembre 2021, soit 6,6 % de plus que le nombre attendu, à 6 815 décès en surnombre aux mois de janvier et février 2022, soit 12,3 % de plus que le nombre attendu. Par conséquent, le Canada a subi la semaine la plus meurtrière de la pandémie à la fin janvier avec 1 535 décès en surnombre, surpassant le précédent record de 1 353 observé au début de mai 2020. Parallèlement, le nombre de décès directement attribuables à la COVID-19 a également augmenté et a atteint un sommet à la fin de janvier 2022. Il convient de noter que ces décès en surnombre ne seraient pas nécessairement tous directement attribuables à la COVID-19, car d'autres facteurs ont été en jeu tout au long de la pandémie, comme l'augmentation des décès liés à la consommation de substances.
Une surmortalité importante a été observée dans tous les groupes d'âge durant les deux premiers mois de 2022, bien qu'elle soit proportionnellement plus élevée chez les populations les plus jeunes et les plus âgées. Parmi les personnes de moins de 45 ans, on a enregistré 18,2 % de décès de plus qu'attendu, alors que parmi les personnes de 45 à 64 ans (9,6 %), de 65 à 84 ans (11,6 %) et de 85 ans et plus (12,8 %), plus de décès qu'attendu ont été observés.
La surmortalité a augmenté dans plusieurs provinces lors des deux premiers mois de 2022 au sommet du variant Omicron, contrairement à ce qui a été observé durant les périodes des variants Alpha ou Delta
Contrairement aux périodes précédentes où le taux d'incidence de la COVID-19 était élevé, on a observé une incidence géographique plus vaste des décès en surnombre durant la période Omicron. La surmortalité a été enregistrée dans la plupart des provinces de novembre 2021 à février 2022 avec un sommet de la mi-janvier à la fin-janvier.
Dans les provinces de l'Ouest, la Colombie-Britannique a enregistré environ 2 291 décès en surnombre (20,6 % de plus qu'attendu), l'Alberta a enregistré 1 362 décès en surnombre (17,2 % de plus qu'attendu) et la Saskatchewan a enregistré 488 décès en surnombre (17,7 % de plus qu'attendu) de la fin novembre à la fin février.
Dans le centre et l'est du Canada, on estime à 1 939 le nombre de décès en surnombre survenus en Ontario de la fin novembre à la fin février. Dans l'ensemble, ces données montrent une surmortalité de 7,7 % pendant la période Omicron. Le Québec a signalé 2 141 décès en surnombre au cours de cette période (une surmortalité de 10,5 %) et Terre-Neuve-et-Labrador a connu 178 décès en surnombre (11,2 % de plus que prévu).
Dans l'ensemble, ces données provisoires montrent que le nombre de décès liés à la COVID-19 a augmenté au début de 2022 et que la COVID-19 continue d'être un facteur contributif à la surmortalité dans de nombreuses provinces, ainsi qu'au Canada dans son ensemble. Au-delà des décès directement liés à la COVID-19, bon nombre des décès en surnombre observés peuvent être attribuables à d'autres causes, en particulier chez les populations plus jeunes. Au fur et à mesure que les données sur les causes de décès seront disponibles, il sera possible de confirmer cette hypothèse.
Dans son engagement à tenir les Canadiens au courant des effets de la pandémie, la diffusion d'aujourd'hui comprend un ensemble de données provisoires nouvelles et mises à jour de la Base canadienne de données sur les décès liés aux statistiques de l'état civil, couvrant la période du 1er janvier 2020 au 30 avril 2022. Ces données sont mises à jour avec les informations les plus récentes disponibles chaque mois.
Note aux lecteurs
Les données diffusées aujourd'hui sont provisoires puisqu'elles ne sont pas fondées sur tous les décès qui sont survenus pendant la période de référence en raison des délais de déclaration, et puisque les données ne sont pas disponibles pour le Yukon. Les chiffres provisoires sur les décès sont fondés sur les données déclarées à Statistique Canada par les registraires provinciaux et territoriaux de l'état civil. Les estimations provisoires des décès ont été corrigées pour tenir compte des données incomplètes, dans la mesure du possible. Le nombre de cas de surmortalité dont il est question dans la présente analyse renvoie aux estimations provisoires. Pour obtenir des renseignements sur les méthodes utilisées, veuillez consulter le module « Définitions, sources de données et méthodes » relatif à la Base canadienne de données de l'état civil – Décès.
Les chiffres et les estimations provisoires des décès diffusés aujourd'hui pourraient ne pas correspondre à ceux provenant d'autres sources, comme les reportages dans les médias, ou à ceux provenant des autorités provinciales ou territoriales de la santé ou d'autres organismes.
Il existe plusieurs façons de mesurer la surmortalité, et chacune présente ses points forts et ses points faibles. Un certain nombre de défis se posent également quand vient le temps de mesurer la surmortalité, surtout lorsqu'il faut estimer correctement le nombre de décès attendu comparativement au nombre de décès actuel, en ayant comme base de comparaison un contexte sans pandémie de COVID-19. Des variations importantes peuvent être observées d'une année à l'autre dans le nombre annuel de décès, particulièrement dans les provinces les moins peuplées et dans les territoires. De plus, le décompte annuel des décès peut être influencé par les changements survenus au sein de la composition de la population, plus particulièrement relativement à l'âge, et les changements observés dans les taux de mortalité (par exemple une réduction de la mortalité). Dans le contexte canadien, où l'on retrouve une population vieillissante et croissante, le nombre de décès a augmenté de façon constante au cours des dernières années; par conséquent, on s'attend à un nombre plus élevé de décès en 2020 et en 2021, indépendamment de la COVID-19.
Un autre défi qui se pose est la difficulté de recueillir des données actuelles sur le nombre de décès. Compte tenu de ces considérations, la méthode choisie par Statistique Canada pour estimer les décès attendus — qui a également été adoptée par des organisations de plusieurs autres pays, dont les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis — est adaptée d'un algorithme de détection des maladies infectieuses qui a été largement utilisé pour surveiller la mortalité ces dernières années.
De plus amples renseignements sur la surmortalité enregistrée dans le contexte de la pandémie de COVID-19 au Canada peuvent être obtenus dans l'article « La surmortalité au Canada pendant la pandémie de la COVID-19 ».
La totalisation des causes de décès est fondée sur la cause initiale du décès, définie par l'Organisation mondiale de la Santé comme la maladie ou le traumatisme qui a déclenché l'évolution morbide menant directement au décès, ou comme les circonstances de l'accident ou de la violence qui ont entraîné le traumatisme mortel. La cause principale du décès est déterminée parmi les causes et les conditions énumérées sur le certificat médical de la cause du décès, lequel est rempli par un professionnel de la santé, un médecin légiste ou un coroner. Il est possible d'obtenir de plus amples renseignements sur les causes de décès, y compris la classification et la certification des décès liés à la COVID-19, dans l'étude « Comorbidités liées aux décès impliquant la COVID-19 au Canada ».
Les références à la période allant de mars 2020 à la fin février 2022 désignent la période allant de la semaine se terminant le 28 mars 2020 à la semaine se terminant le 5 mars 2022.
Les références aux mois de novembre et décembre 2021 désignent la période de neuf semaines se terminant le 1er janvier 2022.
Les références aux mois de janvier et février 2022 désignent la période de neuf semaines se terminant le 5 mars 2022.
Les références à la période allant de la fin novembre 2021 à la fin février 2022 désignent la période allant de la semaine se terminant le 4 décembre 2021 à la semaine se terminant le 5 mars 2022.
Produits
Le portail Statistiques sur l'espérance de vie et décès, qui fournit des renseignements sur les décès au Canada, a été mis à jour aujourd'hui. Il présente un Tableau de bord des décès provisoires et de la surmortalité au Canada, qui fournit des renseignements récents sur les tendances de la surmortalité ainsi que des outils interactifs de visualisation de données.
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