Difficultés d’accès aux soins spécialisés chez les Canadiennes et Canadiens d’âge moyen et plus âgés

La population canadienne vieillit rapidement. En effet, en 2023, l’âge médian des Canadiennes et Canadiens était de 40,6 ans. Autrement dit, la moitié de la population totale avait plus de 40 ans.

Une étude récente a montré que les adultes plus âgés (65 ans ou plus) étaient plus susceptibles de recourir aux soins spécialisés que les adultes d’âge moyen (45 à 64 ans) et étaient moins susceptibles de déclarer avoir eu des difficultés à accéder aux soins.

En 2023, un peu plus des deux tiers (environ 5,0 millions de personnes) de la population canadienne plus âgée avaient deux problèmes de santé chroniques ou plus. Plus de 1 personne plus âgée sur 6 au Canada (environ 1,1 million de personnes) a déclaré avoir une incapacité.

Le fait d’avoir de multiples problèmes de santé chroniques ou une incapacité est associé à la fois au recours aux soins spécialisés et à une plus grande difficulté d’y accéder chez les adultes d’âge moyen et plus âgés. Les difficultés d’accès aux soins spécialisés sont fortement associées à une probabilité plus élevée d’avoir des besoins insatisfaits en matière de soins de santé chez les adultes d’âge moyen (6,2 fois plus élevée) et les adultes plus âgés (14,0 fois plus élevée), comparativement aux personnes ne rencontrant aucune difficulté d’accès aux soins spécialisés.

En 2024, près de 4 Canadiennes et Canadiens âgés de 45 ans ou plus sur 10 (environ 6,6 millions de personnes) ont eu recours à des soins spécialisés pour une première consultation au cours des 12 derniers mois. Le recours à ces soins était plus fréquent chez les adultes plus âgés (42,9 %) que chez les adultes d’âge moyen (35,1 %), même après avoir pris en compte des facteurs démographiques, socioéconomiques, géographiques et liés à la santé.

Chez les adultes d’âge moyen, les femmes (37,7 %) étaient plus susceptibles de recourir aux soins spécialisés que les hommes (32,5 %), tandis que chez les adultes plus âgés, les femmes étaient moins susceptibles de le faire.

Les personnes qui avaient un fournisseur de soins de santé primaires étaient plus susceptibles que celles qui n’en avaient pas de consulter un spécialiste, et cette différence est demeurée significative chez les adultes d’âge moyen (1,6 fois plus élevée) et les adultes plus âgés (1,3 fois plus élevée).

En 2024, les fournisseurs de soins de santé primaires étaient la source la plus courante de recommandation pour les consultations initiales avec un médecin spécialiste, suivis d’un autre spécialiste, puis d’un autre professionnel de la santé, et ce, pour les deux groupes d’âge.

Presque tous les adultes d’âge moyen et plus âgés (90,0 %) ont consulté un médecin spécialiste en personne.

Les raisons les plus courantes de la première consultation avec un médecin spécialiste comprenaient une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, un cancer, un problème de peau, un problème urologique ou gynécologique et un problème orthopédique. 

Environ les deux tiers des adultes d’âge moyen et plus des deux tiers des adultes plus âgés ont attendu moins de trois mois entre la recommandation et la première consultation avec un médecin spécialiste.

Les adultes plus âgés étaient plus susceptibles d’être satisfaits du temps d’attente et moins susceptibles d’être touchés par le temps d’attente.

Pour la plupart des adultes d’âge moyen et plus âgés, l’effet du temps d’attente était l’inquiétude, l’anxiété ou le stress.

En 2024, 27,8 % des Canadiennes et Canadiens âgés de 45 ans ou plus, ce qui représente environ 4,5 millions de personnes, ont déclaré avoir eu de la difficulté à accéder à des soins spécialisés pour une première consultation.

Les adultes plus âgés (24,6 %) étaient moins susceptibles d’éprouver des difficultés que les adultes d’âge moyen (30,2 %).

Chez les adultes d’âge moyen, un pourcentage plus élevé de femmes (33,4 %) que d’hommes (26,9 %) ont éprouvé des difficultés.

Les deux principales difficultés éprouvées par les adultes d’âge moyen et plus âgés pour accéder à des soins spécialisés étaient la difficulté à obtenir un rendez-vous et l’attente trop longue entre la prise de rendez-vous et la visite. Les adultes plus âgés étaient plus susceptibles que les adultes d’âge moyen de voir leur rendez-vous annulé ou reporté, tandis que les adultes d’âge moyen étaient plus susceptibles de déclarer avoir eu de la difficulté à obtenir un rendez-vous ou à obtenir une recommandation.

Les adultes d’âge moyen et plus âgés ont utilisé diverses stratégies d’adaptation pour gérer ces difficultés, comme essayer d’obtenir des soins médicaux auprès d’un autre professionnel de la santé ou dans un autre endroit (19,7 % chez les adultes d’âge moyen par rapport à 17,7 % chez les adultes plus âgés), augmenter l’utilisation de médicaments en vente libre (20,1 % par rapport à 17,3 %), tenter d’obtenir des renseignements médicaux sur Internet (29,2 % par rapport à 19,9 %) et essayer d’obtenir des conseils ou des soins auprès de la famille ou d’amis (20,1 % par rapport à 16,9 %).

En 2024, 18,0 % des Canadiennes et Canadiens âgés de 45 ans et plus (2,9 millions de personnes) ont déclaré avoir des besoins insatisfaits en matière de soins de santé (20,7 % chez les adultes d’âge moyen et 14,2 % chez les adultes plus âgés). 

Parmi les adultes d’âge moyen, ceux qui ont éprouvé des difficultés à accéder aux soins de santé primaires seulement (23,6 %), aux soins spécialisés seulement (27,3 %) ou aux deux (54,4 %) étaient plus susceptibles d’avoir des besoins insatisfaits en matière de soins de santé que ceux qui n’ont déclaré aucune difficulté. Cette tendance en ce qui concerne les besoins insatisfaits en matière de soins de santé était semblable chez les adultes plus âgés.