Chaque année, le 14 novembre, le Canada souligne la Journée mondiale du diabète. Instaurée en 1991 par la Fédération internationale du diabète, cette journée vise à sensibiliser les gens à cette maladie tout en célébrant l’anniversaire de Sir Frederick Banting, l'un des codécouvreurs de l'insuline avec Charles Best.
Plus de 100 ans se sont écoulés depuis la découverte de l’insuline au Canada. Examinons ce que les plus récentes données nous apprennent sur le diabète aujourd’hui.
Un problème de santé qui prend de l’ampleur à l’échelle mondiale
Le diabète est une maladie qui a une incidence sur la capacité du corps à réguler la glycémie et qui, lorsqu’elle est mal contrôlée, peut entraîner des lésions à certains organes.
En 2025, près de 2,9 millions de Canadiennes et Canadiens adultes ont déclaré avoir reçu un diagnostic de diabète. On estime également que 1,9 % de la population est atteinte de diabète sans le savoir.
En 2024, le diabète figurait parmi les 10 principales causes de décès au Canada, étant à l’origine de 2,1 % des décès. Il se classait derrière certains problèmes de santé graves tels que les maladies cardiaques (17,7 %), les accidents vasculaires cérébraux (4,2 %) et les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures (4,0 %).
Il s’agit de l’un des enjeux de santé qui connaissent la plus forte progression à l’échelle mondiale. Il peut cependant être pris en charge efficacement s’il est diagnostiqué et traité de façon précoce.
Les principaux biomarqueurs chez les adultes canadiens demeurent stables
L’Enquête canadienne sur les mesures de la santé (ECMS) est menée à l’échelle nationale tous les deux ans et permet de recueillir des données utilisées comme indicateurs de santé pour la population canadienne âgée de 1 à 79 ans.
L’ECMS permet également de mesurer deux biomarqueurs sanguins : le niveau de glycémie à jeun et l’hémoglobine glyquée A1c (HbA1c), qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer le diabète et le prédiabète chez un patient. La glycémie à jeun indique la quantité de glucose dans le sang à un moment donné, tandis que l’HbA1c sert de mesure globale indiquant les niveaux moyens de glucose dans le sang au cours des trois mois précédents.
Un niveau de glycémie à jeun inférieur à 6,0 millimoles par litre (mmol/L) et un taux d’HbA1c inférieur à 6,0 % sont considérés comme optimaux pour la santé. De 2022 à 2024, le niveau moyen de glycémie à jeun chez les adultes de 20 à 79 ans était de 5,6 mmol/L et le taux moyen d’HbA1c s’établissait à 5,4 %. Ces deux valeurs se trouvaient dans les limites optimales.
Les taux moyens de glycémie à jeun et d’HbA1c sont demeurés relativement stables depuis 2018-2019. Toutefois, le diabète et le prédiabète continuent de toucher de nombreux adultes canadiens.
L’obésité et le tour de taille sont en hausse chez les adultes
L’IMC tient compte de la taille et du poids d’une personne pour déterminer rapidement si son poids se situe dans une fourchette saine. Il s’agit certes d’une mesure imparfaite : l’IMC ne permet pas de mesurer directement la graisse corporelle et pourrait mal représenter les risques pour la santé en omettant certaines différences dans la composition corporelle, comme la masse musculaire. Cependant, le fait d’être classé comme en situation d’embonpoint ou d’obésité selon l’IMC est généralement associé à un risque accru de développer un diabète de type 2 et d’autres problèmes de santé chroniques.
L’obésité abdominale représente un autre facteur de risque qui, combiné à l’IMC, pourrait être un indicateur plus fiable des risques pour la santé liée au poids.
La mesure du tour de taille est un indicateur de l’obésité abdominale, c’est-à-dire de la quantité de graisse présente autour de la taille. Au cours de la période allant de 2022 à 2024, près de la moitié (49 %) des adultes de 18 à 79 ans avaient un tour de taille supérieur au seuil pour l’obésité abdominale. Après répartition selon l’IMC et le sexe, parmi les personnes classées dans la catégorie de l’embonpoint, 26 % des hommes et 64 % des femmes avaient un tour de taille élevé. Dans la catégorie d’IMC la plus élevée, 92 % des hommes et 99 % des femmes dépassaient les seuils de circonférence de taille.
La sensibilisation est essentielle
Certains facteurs que l’on ne peut pas changer, comme l’âge, la génétique et les antécédents familiaux, peuvent avoir une incidence sur le risque de diabète chez une personne. Toutefois, il est possible d’influer sur d’autres facteurs. En effet, trouver des moyens plaisants de demeurer actif, adopter une alimentation équilibrée et prendre les médicaments conformément aux prescriptions peuvent jouer un rôle important dans le maintien d’une bonne santé.
Regard vers l’avenir
L’ECMS diffusera des données à jour sur l’utilisation de médicaments contre le diabète le 24 novembre.
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