Le système québécois d'enseignement postsecondaire est particulier dans la mesure où le programme offert par les collèges (cégeps) est une condition d'admission à l'université. Au terme de leurs études secondaires (normalement après 11 années d'études), les étudiants doivent suivre le «programme général» de deux ans (par opposition au «programme de formation professionnelle») dans un collège avant de passer à l'université pour terminer le programme d'études; le grade de bachelier en arts ou en sciences requiert normalement trois années d'études.