Pour comprendre les répercussions directes et indirectes de la pandémie de COVID-19, il est important de mesurer la surmortalité, laquelle se produit lorsque le nombre de décès enregistrés au cours d'une période donnée est supérieur au nombre de décès attendu.
Selon les données provisoires, on estime que 58 331 décès en surnombre ont été déclarés au Canada de la fin du mois de mars 2020 au début du mois d'octobre 2022; il s'agit de 7,9 % de décès de plus que le nombre auquel on aurait pu s'attendre s'il n'y avait pas eu de pandémie. Au cours de la même période, au moins 43 635 décès directement attribuables à la COVID-19 ont été déclarés.
À l'échelle nationale, un nombre de décès plus important qu'attendu a été enregistré du début du mois de janvier 2022 à la fin du mois de février 2022. C'est lors de cette période de surmortalité, plus précisément au cours de la troisième semaine de janvier 2022, qu'ont été enregistrés le plus grand nombre de décès ainsi que le taux hebdomadaire de surmortalité le plus élevé depuis le début de la pandémie : plus de 1 décès sur 5 survenu au cours de cette semaine de janvier n'aurait pas été attendu en l'absence de la pandémie. Au printemps, des décès en surnombre ont été enregistrés de la mi-avril 2022 à la mi-juin 2022. Alors que les décès en surnombre survenus au Québec et en Ontario étaient principalement à l'origine de la première période de surmortalité en 2022, les décès en surnombre survenus dans les trois provinces les plus à l'ouest étaient principalement à l'origine de la plus récente période de surmortalité. En fait, l'Alberta et la Colombie-Britannique ont affiché un nombre de décès hebdomadaires plus élevé qu'attendu pendant une grande partie de 2022.
Il convient de noter que, même sans pandémie, le nombre de décès survenus au cours d'une semaine donnée varie toujours d'une année à l'autre. Par conséquent, le nombre de décès auquel on peut s'attendre devrait se situer dans une certaine fourchette. On constate une surmortalité lorsque le nombre hebdomadaire de décès enregistrés est constamment plus élevé que le nombre de décès attendu, mais surtout lorsque le nombre hebdomadaire de décès dépasse ceux qui se situent dans la fourchette du nombre de décès attendu pendant plusieurs semaines consécutives.
Dans le cadre de son engagement à tenir les Canadiens informés des effets de la pandémie, la diffusion d'aujourd'hui comprend une nouvelle mise à jour de l'ensemble de données provisoires de la Base canadienne de données de l'état civil — Décès, qui porte sur la période allant du 1er janvier 2020 au 3 décembre 2022. Ces données sont mises à jour avec les informations les plus récentes disponibles chaque mois.
Note aux lecteurs
Les données diffusées aujourd'hui sont provisoires, car elles ne sont pas fondées sur tous les décès qui sont survenus pendant la période de référence, en raison des délais de déclaration et puisque les données ne sont pas offertes pour le Yukon. Les chiffres provisoires sur les décès sont fondés sur les données déclarées à Statistique Canada par les registraires provinciaux et territoriaux de l'état civil. Les estimations provisoires des décès ont été corrigées pour tenir compte des données incomplètes, dans la mesure du possible. Le nombre de cas de surmortalité dont il est question dans la présente analyse renvoie aux estimations provisoires. Pour obtenir des renseignements sur les méthodes utilisées, veuillez consulter le module « Définitions, sources de données et méthodes » relatif à la Base canadienne de données de l'état civil – Décès.
Les chiffres et les estimations provisoires des décès diffusés aujourd'hui pourraient ne pas correspondre à ceux provenant d'autres sources, comme les reportages dans les médias, ou à ceux provenant des autorités provinciales ou territoriales de la santé ou d'autres organismes.
Il existe plusieurs façons de mesurer la surmortalité, et chacune présente ses points forts et ses points faibles. Un certain nombre de défis se posent également quand vient le temps de mesurer la surmortalité, surtout lorsqu'il faut estimer correctement le nombre de décès attendu comparativement au nombre de décès actuel, en ayant comme base de comparaison un contexte sans pandémie de COVID-19. Des variations importantes peuvent être observées d'une année à l'autre dans le nombre annuel de décès, particulièrement dans les provinces les moins peuplées et dans les territoires. De plus, le décompte annuel des décès peut être influencé par les changements survenus au sein de la composition de la population, plus particulièrement relativement à l'âge, et par les changements observés dans les taux de mortalité (par exemple une réduction de la mortalité). Dans le contexte canadien, où l'on retrouve une population vieillissante et croissante, le nombre de décès a augmenté de façon constante au cours des dernières années; par conséquent, on s'attend à un nombre plus élevé de décès en 2021 et en 2022, indépendamment de la COVID-19.
Un autre défi qui se pose est la difficulté de recueillir des données actuelles sur le nombre de décès. Compte tenu de ces considérations, la méthode choisie par Statistique Canada pour estimer les décès attendus — qui a également été adoptée par des organisations de plusieurs autres pays, dont les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis — est adaptée d'un algorithme de détection des maladies infectieuses qui a été largement utilisé pour surveiller la mortalité ces dernières années.
De plus amples renseignements sur la surmortalité enregistrée dans le contexte de la pandémie de COVID-19 au Canada peuvent être obtenus dans l'article « La surmortalité au Canada pendant la pandémie de la COVID-19 ».
À compter de septembre 2022, le Québec a mis en œuvre l'enregistrement électronique des décès, ce qui a permis de déclarer plus rapidement les décès dans la province. Alors que Statistique Canada a ajusté le nombre de décès hebdomadaires pour tenir compte des retards de déclaration, l'ampleur de ces ajustements pourrait ne plus s'appliquer au Québec.
Les références à la période allant de la fin mars 2020 au début octobre 2022 désignent la période allant de la semaine se terminant le 28 mars 2020 à la semaine se terminant le 8 octobre 2022.
Produits
Le portail Statistiques sur l'espérance de vie et décès, qui fournit des renseignements sur les décès au Canada, a été mis à jour aujourd'hui. Il présente un Tableau de bord des décès provisoires et de la surmortalité au Canada, qui fournit des renseignements récents sur les tendances de la surmortalité ainsi que des outils interactifs de visualisation de données.
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