Dans son engagement à tenir les Canadiens informés des conséquences de la pandémie de COVID-19, Statistique Canada publie aujourd'hui une nouvelle mise à jour de l'ensemble de données sur les décès, la surmortalité et les causes de décès tirées de la Base canadienne de données sur les décès de la Statistique de l'état civil. Pour comprendre les effets directs et indirects de la pandémie, il est important de mesurer la surmortalité, laquelle se produit lorsque le nombre de décès enregistrés au cours d'une période donnée est supérieur au nombre de décès attendu.
Il convient de noter que, même sans pandémie, le nombre de décès survenus au cours d'une semaine donnée varie toujours d'une année à l'autre. Par conséquent, le nombre de décès auquel on peut s'attendre devrait se situer dans une certaine fourchette. On constate une surmortalité lorsque le nombre hebdomadaire de décès enregistrés est constamment plus élevé que le nombre de décès attendu, mais surtout lorsque le nombre hebdomadaire de décès dépasse ceux qui se situent dans la fourchette du nombre de décès attendu pendant plusieurs semaines consécutives.
Selon les données provisoires, le Canada a connu une période de décès en surnombre importants au début de 2022. Au cours de la période de huit semaines se terminant le 26 février 2022, 8 595 décès en surnombre ont été enregistrés, soit 17,4 % de décès de plus que le nombre attendu. Bien que cela corresponde à une période d'activité accrue de la COVID-19 — plus de 6 590 décès ont été directement attribués à la maladie —, cela suggère que d'autres facteurs pourraient contribuer à l'excès. Par exemple, un nombre record d'empoisonnements accidentels (y compris des surdoses de drogue) ont été signalés en 2021.
Pendant ces mêmes huit semaines, au cours desquelles le Canada a connu sa semaine la plus mortelle de la pandémie jusqu'à présent, la plupart des provinces ont connu des périodes de surmortalité importante, notamment Terre-Neuve-et-Labrador, la Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, le Québec, l'Ontario, la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique. Cela différait des périodes précédentes de surmortalité, qui étaient généralement caractérisées par une mortalité plus élevée qu'attendu dans les quatre plus grandes provinces.
À l'échelle nationale, le nombre de décès se situe dans la fourchette de ce à quoi on pourrait s'attendre s'il n'y avait pas eu de pandémie pendant le mois de mars 2022. Cependant, à partir de la mi-avril, une période de surmortalité importante a de nouveau été observée jusqu'au début juin. Au cours de ces huit semaines, 3 828 (ou 8,7 %) décès de plus qu'attendu et au moins 2 430 décès attribués au COVID-19 ont été enregistrés. Les provinces qui ont connu cet excédent sont l'Alberta, la Colombie-Britannique et la Saskatchewan.
Une mortalité plus élevée qu'attendu a de nouveau été observée pendant une grande partie de l'été 2022 et jusqu'au début de l'automne. À l'échelle nationale, une estimation de 7 511 décès en surnombre (9,5 % de plus qu'attendu) a été observée au cours de la période de 15 semaines se terminant le 8 octobre 2022. Et bien que les renseignements sur les causes de décès soient encore assez incomplets, cette période plus récente (juillet à octobre 2022) de décès en surnombre semble coïncider avec une période d'activité accrue de la COVID-19, alors qu'au moins 2 450 décès ont été attribués à la maladie à ce jour. Terre-Neuve-et-Labrador, la Nouvelle-Écosse, le Québec, la Saskatchewan, l'Alberta et la Colombie-Britannique ont tous connu des semaines consécutives de surmortalité importante au cours de cette période.
Alors que tous les groupes d'âge ont connu un nombre de décès plus élevé qu'attendu au cours des périodes de surmortalité au printemps et à l'été 2022, les jeunes Canadiens (ceux de moins de 45 ans) semblent avoir été touchés de manière disproportionnée, représentant moins de 6 % des décès observés durant ces périodes, mais environ 9 % des décès en surnombre.
Statistique Canada continuera de fournir des aperçus mensuels sur la surmortalité et les causes de décès en utilisant les renseignements les plus à jour reçus des provinces et des territoires.
Note aux lecteurs
Les données diffusées aujourd'hui sont provisoires, car elles ne sont pas fondées sur tous les décès qui sont survenus pendant la période de référence, en raison des délais de déclaration et puisque les données ne sont pas offertes pour le Yukon. Les chiffres provisoires sur les décès sont fondés sur les données déclarées à Statistique Canada par les registraires provinciaux et territoriaux de l'état civil. Les estimations provisoires des décès ont été corrigées pour tenir compte des données incomplètes, dans la mesure du possible. Le nombre de cas de surmortalité dont il est question dans la présente analyse renvoie aux estimations provisoires. Pour obtenir des renseignements sur les méthodes utilisées, veuillez consulter le module « Définitions, sources de données et méthodes » relatif à la Base canadienne de données de l'état civil – Décès.
Les chiffres et les estimations provisoires des décès diffusés aujourd'hui pourraient ne pas correspondre à ceux provenant d'autres sources, comme les reportages dans les médias, ou à ceux provenant des autorités provinciales ou territoriales de la santé ou d'autres organismes.
Il existe plusieurs façons de mesurer la surmortalité, et chacune présente ses points forts et ses points faibles. Un certain nombre de défis se posent également quand vient le temps de mesurer la surmortalité, surtout lorsqu'il faut estimer correctement le nombre de décès attendu comparativement au nombre de décès actuel, en ayant comme base de comparaison un contexte sans pandémie de COVID-19. Des variations importantes peuvent être observées d'une année à l'autre dans le nombre annuel de décès, particulièrement dans les provinces les moins peuplées et dans les territoires. De plus, le décompte annuel des décès peut être influencé par les changements survenus au sein de la composition de la population, plus particulièrement relativement à l'âge, et par les changements observés dans les taux de mortalité (par exemple une réduction de la mortalité). Dans le contexte canadien, où l'on retrouve une population vieillissante et croissante, le nombre de décès a augmenté de façon constante au cours des dernières années; par conséquent, on s'attend à un nombre plus élevé de décès en 2021 et en 2022, indépendamment de la COVID-19.
Un autre défi qui se pose est la difficulté de recueillir des données actuelles sur le nombre de décès. Compte tenu de ces considérations, la méthode choisie par Statistique Canada pour estimer les décès attendus — qui a également été adoptée par des organisations de plusieurs autres pays, dont les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis — est adaptée d'un algorithme de détection des maladies infectieuses qui a été largement utilisé pour surveiller la mortalité ces dernières années.
De plus amples renseignements sur la surmortalité enregistrée dans le contexte de la pandémie de COVID-19 au Canada peuvent être obtenus dans l'article « La surmortalité au Canada pendant la pandémie de la COVID-19 ».
À compter de septembre 2022, le Québec a mis en œuvre l'enregistrement électronique des décès, ce qui a permis de déclarer plus rapidement les décès dans la province. Alors que Statistique Canada a ajusté le nombre de décès hebdomadaires pour tenir compte des retards de déclaration, l'ampleur de ces ajustements pourrait ne plus s'appliquer au Québec.
Produits
Le portail Statistiques sur l'espérance de vie et décès, qui fournit des renseignements sur les décès au Canada, a été mis à jour aujourd'hui. Il présente un Tableau de bord des décès provisoires et de la surmortalité au Canada, qui fournit des renseignements récents sur les tendances de la surmortalité ainsi que des outils interactifs de visualisation de données.
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