Un nombre sans précédent de Canadiens âgés ont travaillé en 2025 : voici quelques raisons

En 2025, le taux d'activité des travailleurs canadiens de 65 ans et plus s’est chiffré à 15,2 %, en hausse pour une cinquième année consécutive. Cela signifie que près de 1,2 million de personnes âgées (5,2 % de la population active totale) occupaient un emploi ou étaient à la recherche d'un emploi en 2025.

Comme le nombre de personnes de 65 ans et plus continue d'augmenter — principalement sous l'effet de la cohorte importante des baby-boomers —, une proportion plus élevée que jamais de ces personnes font toujours partie de la population active.

Le taux d'activité enregistré en 2025 est également le plus élevé à avoir été observé pour ce groupe d'âge depuis que l'Enquête sur la population active (EPA) a commencé à en faire le suivi en 1976. Ce taux a augmenté de façon constante à partir de 2000, année où 6,0 % des personnes de plus de 65 ans participaient à la population active, pour s'établir à 14,9 % en 2019. Puis, après avoir fortement reculé en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, le taux d'activité des personnes âgées dépasse aujourd'hui les niveaux prépandémie.

Quels types d'emplois les Canadiens âgés occupaient-ils et pourquoi étaient-ils si nombreux à travailler? Examinons d'autres données et analyses annuelles de l'EPA afin de répondre à ces questions.

Environ 2 Canadiens âgés de 65 ans et plus occupant un emploi sur 5 (41,6 %) travaillaient à temps partiel en 2025. Parmi ceux-ci, 4 personnes sur 5 (79,9 %) ont indiqué que c'était par choix personnel. Il s'agit de la raison la plus fréquemment mentionnée, et ce, chaque année où la question est posée.

D'autres travailleurs âgés ont indiqué avoir opté pour un emploi à temps partiel en raison d'obligations personnelles ou familiales (5,2 %), en raison d'une maladie (4,9 %) ou pour d'autres raisons volontaires (4,3 %). Des proportions plus faibles ont déclaré que c’était parce qu’ils n’avaient pas trouvé d'emploi à temps plein ou parce qu’ils n’en avaient pas cherché un au cours du mois qui a précédé l'enquête.

Les travailleurs à temps partiel de 65 ans et plus ont travaillé en moyenne 16,2 heures par semaine en 2025, peu importe s’ils avaient un ou plusieurs emplois.

Un nombre important de travailleurs de 65 ans et plus cumulaient plusieurs emplois en 2025 : ils étaient 43 500 dans cette situation cette année-là.

Parmi eux, environ 9 personnes sur 10 (90,1 %) occupaient un emploi principal dans les secteurs de services, et il s’agissait le plus couramment de celui des soins de santé et de l'assistance sociale. Venaient ensuite ceux du commerce de gros et de détail et des services professionnels, scientifiques et techniques.

Qu'est-ce qui pourrait expliquer la hausse du taux d'activité chez les personnes âgées? L'âge moyen de départ à la retraite pour l'ensemble des travailleurs a atteint un sommet sans précédent en 2025, s’établissant à 65,4 ans. Il était plus bas chez les employés du secteur public (62,6 ans), mais plus élevé chez ceux du secteur privé (66,0 ans) et chez les travailleurs autonomes (68,4 ans). Des écarts semblables sont observés chaque année.

L'âge moyen de départ à la retraite a progressivement diminué pour passer de 64,6 ans en 1976 (année où l'EPA a commencé à suivre ces données) à un creux historique de 60,9 ans en 1997, mais la tendance s'est ensuite inversée.

Lorsqu’on leur a posé la question en 2025, 198 000 personnes de 65 ans et plus ont indiqué avoir quitté leur emploi au cours de l’année précédente et ne plus participer à la population active. Parmi ces personnes, 169 000 (85,3 %) avaient pris leur retraite. Ces chiffres ont fortement augmenté au cours des dernières années; en 2025, le nombre de personnes âgées ayant déclaré avoir pris leur retraite au cours de l’année précédente et ne plus faire partie de la population active a augmenté de 24,3 % par rapport à 2023.

Selon d'autres données et analyses de Statistique Canada, un nombre considérable de Canadiens âgés sont en situation d'insécurité alimentaire et vivent sous le seuil de pauvreté, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes continuent de travailler plus longtemps.

En 2023, près de 1 Canadien de 65 ans et plus sur 8 (12,6 %) a déclaré qu’il vivait une certaine forme d’insécurité alimentaire. Dans ce groupe d’âge, le taux de pauvreté (5,0 %) et la proportion de personnes en situation de faible revenu (13,8 %) avaient légèrement diminué par rapport à 2022.

Au printemps 2025, dans le cadre de l'Enquête sociale canadienne, près de 1 personne sur 4 (24,1 %) a déclaré qu'il était facile ou très facile pour son ménage de répondre financièrement à ses besoins, comparativement à près de 1 personne sur 2 (47,7 %) à l'été 2021.

Parmi les ménages dont le soutien économique principal était âgé de 65 ans et plus au quatrième trimestre de 2025, le passif moyen par ménage se chiffrait à 56 842 $, en hausse (+4,5 %) par rapport à l'année précédente, en raison surtout d'une augmentation du passif d'hypothèque et d'autres éléments de passif, comme les cartes de crédit. Cette hausse a légèrement dépassé celle de la valeur moyenne des actifs des ménages durant la même période (+3,8 %).

Selon une autre analyse de Statistique Canada reposant sur les données de l'EPA, un peu plus de 1 personne âgée de 65 à 74 ans sur 5 (21 %) travaillait en 2022, et près de la moitié d'entre elles le faisaient par nécessité.